在战国七雄中，齐国是一个老牌大国，虽然资格老，但进入战国时期，齐国的势力并不强大，三家分晋和田臣篡齐是春秋进入战国的标志，三家分晋诞生了韩、赵、魏三个国家，而田臣篡齐，虽然齐国还叫齐国，但在政权层面，实际上已经更换了君主，这也导致了齐国内部面临诸多矛盾。而对外，其他诸侯国的强盛，又压缩了齐国的生存空间，威胁到齐国的安全，内部，矛盾重重;外部，又受到其他诸侯的威胁。在内忧外患中，齐国开始走强国之路，齐国也办学建馆，招揽天下的人才。那么，齐国先后任用了什么样的人才？这些人才，又给齐国带来了怎样的变化呢？
齐国有一段不顺，田氏篡权了。公孙会起义，这显示的是齐内部有人不服气，在禀丘起义，许多国家支持。战场上的尸首有三万多具。魏国为首的三晋支持的。齐国开始不服软，后来，不行了。这样，好汉不吃眼前亏。这些篡权的人不笨呀，田和服软。巴结魏文侯，见面，一吃饭，魏文侯就帮忙，是大权在握，没认定哪。魏文侯就说，去见周天子吧。周天子一高兴，就行了，承认了齐的诸侯地位。齐国人篡权比三家分晋早点。得魏文侯的帮忙，也能见出魏文侯的厉害。三家分晋越来越重，梁惠王时，向东移，魏国发展到齐鼻子底下了。齐国从国和到儿子田午，就开始一系列举措。
一是办学招揽人才，狭义的百家争鸣是发生在这儿，这儿兴建一些馆舍来招揽人才，学术中心转到了这儿，诸多思想流派在这儿议论，这时出现思想高峰有基础。荀孟都来过这儿。二是招纳贤人，后来齐威王上台了，使齐国霸业鼎盛。齐威王的贤人是邹忌，他来找齐威王是善音乐的身份来的。齐威王也爱音乐，弹琴，邹忌听，评论善哉。邹忌说，“大弦浊以春温，小弦廉折以清”。“攫之深，释之舒，钧谐以鸣，大小相益，回邪而不相害。”齐威王觉得是这么回事。邹忌接着说，我还懂音乐的道理通于政治，大弦温和是君道，小弦廉折，是大臣之道。弹得沉稳放时舒缓，代表政令，“居敬而行简”。政治家在想决策时，要反复考虑。释之舒，政策有短有长，这样的布局，公布出来时，却要简便易行。百家容易跟从。这是对的。大小弦，君臣就像是和谐的音调，衬托出和谐。齐威王服了。这段话有哲理性。声一无文，声音单调不成音乐。大小高低要结合。这是中国式的和谐理念。
邹忌拿着相印上台，三个月后，有些人不服气了。稷下的学者们有一个人是淳子髡，说这个宰相仅仅用几句话上台，我们得考验他。于是找到邹忌，来考他。“得全全昌，失全全亡”，得了大体，合乎全局，结果也是全局性的，失了完整，也得不到完整。邹忌说，我知道你在说什么，作为大臣应该与天子处好关系。是在告诉我，妥善处理与君主的关系。淳于髡说，“浠膏棘轴，所以为滑也。然而不能运方穿。”用枣木为车轴，用猪油膏加点油，如果轴是方的，怎么用油都不行。
邹忌听完笑了，是在告诉我跟同僚搞好关系。这样一说，淳于髡的话就让邹忌明白了意思。“弓胶昔干所以为合，然而不能傅合疏罅。”胶把东西粘起来，但是有些东西是粘不了的。邹忌说，这是告诉我，“谨自附于万民”，与百姓搞好关系。把民众协调起来，国家就无往不胜。淳于髡说，“狐裘虽敝，不可补以黄狗之皮。”裘皮大衣上不能补黄狗皮。邹忌说，这是提醒我要谨慎选拔人才。二人相视大笑。淳于髡服了，说这人能封侯呀，谈言微中，明白人不用说透。
邹忌本身条件不错，一天照镜子，间老婆，我与城北徐公比，谁更美呀？邹忌老婆说当然你美呀。又间间妾，也是这样回答。过几天来客人，请帮忙。客人说，是你美。一天城北徐公来了，一见面，觉得不如人家了。邹忌就找到齐威王，我妻私我，我妾畏我，客有求于我，你看看你手底下的，有多少人会因为私你怕你有求于你，会有多少话不切实际？所以要照镜子，要反省，成了反省意象了。
齐威王一听，也觉得有理。发布政令，分三等，当面批评受上赏，写信批评的受中赏，在民间私下议论的受下赏。这好不容易呀。后来提意见的多，后来就没有了。这让我们看到二人掌权后疏通民间的重要。沟通最重要。这是凝聚民心的重要举措。这就是照镜子的含义。齐威王表扬了即墨大夫，自从你当了大夫，天天听到诽谤你的话，在你治下，看到田野好屋舍好，表明你不是专门巴结的人，赏了。找到阿大夫，说听到的都是表扬的话，可是看到的不是这样，可见你是有心计的人。罚。这里我们看到疏通上下，惩治的人，提拔称职的人。所以贤人在位。
一次齐威王与梁惠王见面了。梁惠王说你有宝贝吗？齐威王反间。梁惠王说，“若寡人国小也，尚有径寸之珠，照车前后，十二乘者十枚。”珠子一发光，照亮十二辆车。齐国有更多宝贝吧？齐威王说，不同。我的宝是贤人。一是檀子，守南城，结果他在，那儿守着，楚人不敢向东。二是田盼，守高唐，赵国人不敢东渔于河。还有黔夫，守徐州，河北的城市，燕国人在这儿祈福，希望别欺负我。让种首备盗贼，搞国内治安，是路不拾遗。这些一照一千里。结果把梁惠王说得脸红。
我们看得到二位位凤凰碰上了鸡。这时贤人盛。最重要的是有重要人物孙膑也来到了齐国。这是顶级战略家。梁惠王统治下的魏国，用过的将军是庞涓，跟孙膑是同学。二人一起学习，成了宿敌，庞涓总是比不过孙膑，嫉妒孙膑。后来先得了志，先被梁惠王看中，认为未来争第一的是孙膑。把孙膑召来，“断其两足，黥其面”。代表了男人的阴暗面。孙膑就没法立足了。齐国来了个使者，孙膑就想办法见到了使者。使者看到了他的才能，-悄-悄带到了齐国。这人对齐国的霸业，起了大作用。
