公元前202年，老奸巨猾的刘邦打败不可一世的楚霸王项羽，在洛阳南宫举行庆祝酒会。酒酣之时，刘邦得意洋洋地问底下一众臣子，老子为什么能够得天下，而项羽为什么会失去天下？
王陵等耿直之臣认为，刘邦之所以能够得天下，项羽之所以会失天下，主要原因是刘邦能够做到与天下同利，舍得封赏有功之臣，而项羽却妒贤嫉能，不舍得封赏。
对于这种说法，刘邦说出了历史上非常著名的一句话。他说：“公知其一，未知其二。夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房;填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何;连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为我禽也。”
也就是说，在刘邦为什么能够打败项羽、夺得天下这个问题上，刘邦的臣子们大多认为是因为刘邦舍得封赏，而刘邦自己则认为主要原因不仅是他舍得封赏，还因为他会用人。
的确，刘邦比项羽更会用人，这是不争的事实。不过，我以为刘邦上面的话是说一半留一半——他只说出了自己会用人，却没有告诉大家他更大的本事是会识人。
汉二年(前205)秋，魏豹见形势不利，以探亲为由回到魏地，反叛刘邦。刘邦在派郦食其游说未果的情况下，准备出兵攻打魏地。在出兵讨伐魏豹之前，刘邦问刚刚从魏地回来的郦食其：“魏大将谁也？”郦食其回答说：“柏直。”刘邦说：“是口尚乳臭，安能当韩信！骑将谁也？”郦食其回答说是冯敬。刘邦说：“冯敬是秦将冯无择子也，虽贤，不能当灌婴。步卒将谁也？”郦食其对曰：“项它。”刘邦说：“不能当曹参。吾无患矣！”
这段史料记载，很能说明刘邦识人之能，他不仅知道自己手下将士有几斤几两，还把对方将士的才能研究得十分透彻。所谓“知己知彼百战不殆”，果不其然，韩信、曹参、灌婴等以木罂为船，偷渡夏阳，围困安邑，只用了不到一个月时间便迫使魏豹献城降汉。
公元前195年，刘邦病危，吕后(吕雉)问刘邦：“陛下百年之后，如果萧相国也死了，让谁来接替他做相国呢？”一只脚已经踏进鬼门关的刘邦说：“曹参可以。”吕后又问曹参以后的事，刘邦说：“王陵可以。不过他略显迂愚刚直，陈平可以帮助他。陈平智慧有余，然而难以独自担当重任。周勃深沉厚道，缺少文才，但是安定刘氏天下的一定是周勃，可以让他担任太尉。”吕后再问以后的事，刘邦说：“再以后的事，也就不是你所能知道的了。”
这段发生在刘邦与吕雉之间的对话，与其说是刘邦的临终遗言，不如说是刘邦的临终预言。令人叹服的是，后来西汉朝局的发展走势，基本上是按照刘邦这段预言来走。
刘邦为何能做到这一点？归根结底，还是他那独一无二的识人之能。
会识人是会用人的必要前提和重要保障，刘邦之所以会用人，便是因为他具备其他人所不具备的识人本事。可以说，刘邦的识人本事，无论是在当时，还是在后世，都是举世无双，少有人能超过他。
