湘军这个名号一直是我们大家所耳熟能详的，因为历史上著名的曾国藩便是湘军出身。除此之外还有一位比较出名的将领，湘乡湘军名将刘锦棠。湘乡是湘军的发源地，从这里走出了很多位历史上著名的将军。湘乡湘军名将刘锦棠早年的时候跟从叔父加入湘军，并且随其镇压了太平军和捻军起义，并且立下很多战功。31岁时随着清朝的著名大臣左宗棠进军新疆，并且以湘军统领的身份统帅各路军营，并且为收复新疆立下汗马功劳。
在收复新疆的战役中，左宗棠充分放心其军事才能，任其自由调配军队防御地方外敌。1876年，刘锦棠挥师北上天山，粉碎了当时的阿古柏政权，彻底粉碎了英国殖民者企图在新疆扩张势力吞噬中国西北的野心，并且使得俄国侵吞中国天山的美梦化为泡影。其作战速度飞快，被外国侵略者称为飞将军。这次战役也是中国对外战争中唯一胜利的一次战役。也正是因为如此，他才被重用，担任新疆巡抚。
后来刘锦棠因为心念在家的母亲，提出解甲归田，之后便没有担任任何新职，但是在八国联军侵华战争时重新得到启用，但是这次未能为国效力，因病卧床不起，不久便去世了。湘乡湘军名将刘锦棠是湘军中的优秀代表，他为新疆的收复和稳定立下了卓越的功绩，后来未能报国效忠实属遗憾。
刘锦棠收新疆
刘锦棠别称毅斋，1844年生于湖南湘乡，当时中国刚经历完第一次鸦片战争。刘锦棠的父亲叫刘厚荣、叔父叫做刘松山，他们两个曾经是湘乡的军官。在刘锦棠年幼的时候，他的父亲在镇压太平天国运动中牺牲了。长大后，刘锦棠投靠他的叔父，并且随同叔父一起去抗击太平军。此外，刘锦棠收新疆是和左宗棠一起，还获得“法福灵阿巴图鲁”的称号。
清朝时期，新疆的大部分区域处于阿古柏的统治之下，阿古柏不断的蚕食新疆的领土，对中原的稳定造成很大的威胁，只有部分地区是在清政府的控制之下。被阿古柏控制的新疆人民生活在水深火热之中，经常被阿古柏统治集团压迫。此时，新疆人民对于清政府收复新疆、驱逐外敌的呼声越来越高。
正直31岁的刘锦棠，被任命为湘军统领，西征阿古柏，收复新疆失地。刘锦棠根据左宗棠的收复方针，指挥湘军及其他的军队，开展收复新疆的失地。在收复新疆的过程中，刘锦棠雷厉风行，毫不留情地驱赶阿古柏出境。刘锦棠在收复新疆的战场上，运筹帏莫，步步为营，快速的打败阿古柏政权。当时阿古柏对刘锦棠的军事行动之快速感到很惊讶，并称之为“飞将军”。刘锦棠收新疆后，刘锦棠还帮助新疆人民重建家园。刘锦棠一生都在保卫祖国，他英勇善战，不畏权贵。年老后，他退隐家乡，但是最后是抱病而终。
刘锦棠后人
刘锦棠作为清末将领在回湖南之前，一直是叱咤风云，为清王朝的稳定发展立下汗马功劳，后来心念卧床在家的老母亲，便依然辞官返乡一直没有出任新的职务。光绪年间，中国可谓是风雨欲来风满楼，当时时局危急大战一触即发，朝廷这时想到了远在湖南的刘锦棠，但是此时的刘锦棠并没有能力为国效力了，空有杀贼之心但是无力回天。那么，刘锦棠后人后来怎样了？
最后的时间里，他将后人全部叫到身边，口述自己的遗憾，死不瞑目，不能为国效劳是他最大的遗憾。并且鼓励刘锦棠后人以后要竭诚为国，一心为民，随时准备为国家献身一切。这种气节让很多人都感动不已。刘锦棠后人在刘锦棠死后一直严格遵照他的遗嘱不断的严格要求自己，在国家最为危难的时刻，挺身而出，参加反抗外敌的斗争中去。并且刘锦棠后人至始至终都以自己是刘锦棠后人而感到骄傲。但是当时的历史条件对于一个崇尚英雄的家族来说既是一分责任，也是一种义务，刘锦棠后人大多在为国效力，很多最后战死沙场，并且根据后来发现的刘锦棠故居。
可以推测当时刘锦棠家族的繁荣，但是之后的几十年，尤其是文革之后的那些年，故居一直淹没在草丛之中，也可以看出之后刘锦棠后人的衰落。历史的过往已经无法重现，尽管刘锦棠后人也难以再寻，但是刘锦棠留下的民族气节一直是激励湖湘人民前进的动力。
