施耐庵是我国四大名著之一《水浒传》的作者，几乎家喻户晓。但鲜为人知的是，他还是一位有着高超医术的良医。施耐庵曾一度居住在江苏兴化城里。当时，有一病人叫顾斐，患病数月，面黄肌瘦，神情恍惚，整日口中不断念叨着“五月艳阳天……”。经多名郎中诊治，都认为病人脉搏微弱，舌苔焦红，系肝火太旺之故，均开了去火之方。然而顾斐服用后，病情非但不见减轻，反而日甚一日。如此怪病，使得施耐庵亦感到一时难以对症下药。一日，他坐在顾斐的床前，冷静仔细地观察着病人的病情和神态变化，当病人自言自语“五月艳阳天”时，便立即对上了一句“三春芳草地”。奇迹在瞬间出现了，病人精神开始振奋，并喜形于色，且口中又吟出一句“丁香花百头，千头，万头”。施耐庵又对上一句“冷水酒一滴，二滴，三滴”。这时，病人的病容荡然无存，掀开被子，起身下床，郑重地给施耐庵施一礼后说道：“山石岩前古木枯，此木即柴。”施耐庵稍一思索，即时对上了“白水泉中月日明，三日是晶。”至此，病人便痊愈了。
原来顾斐患的是相思病，他爱慕的一位姑娘是位才女。但姑娘提出要求，必须对上三个对联后，才会答应与他成婚。顾斐苦思冥想，越想越急，越急越难以思就佳联，因而急出病来。多名郎中虽然能诊出其是肝火上炎，但究竟为何引起肝火上炎他们却未作思考，结果是头痛医头，脚痛医脚，都无法从根本上医治病症。而施耐庵则通过细心观察，认真分析，悟到了顾斐得的是心病，于是对症施治，以渊博的文学知识和精湛的医术，事半功倍地拯救了这位久治不愈的相思病患者。
另一方面，施耐庵的武功也相当了得。苏州城外灵岩山上，住着一个外地逃荒来的农夫，以种植经营茶园糊口。一日，本地一个恶霸路过，强夺茶园，毒打农夫，还赶了农夫下山。施耐庵赴苏州时，得知此事，决心打抱不平，便带这个农夫到衙门告状。该恶霸慑于施耐庵的名气，极不情愿地将茶园还给了农夫。但从此，却对施耐庵恨之入骨。他出银两雇了4个武艺颇高的恶棍，企图暗算施耐庵。
这天，4个恶棍围截了正独自走在路上的施耐庵。一个使铁棍的恶棍首先扑上去，举棍就朝施耐庵的头顶劈，施耐庵侧身让过，双手即刻抓住了铁棍，接着飞起一脚将对方踢出一丈多远。这时，其他3个恶棍一齐冲了上来，欲将施耐庵置于死地。而此时的施耐庵不慌不忙，将已夺到手里的这根铁棍左拨右点，上挥下捣，不一会儿，众恶棍就招架不住，纷纷败退。施耐庵又一横棍，一扬手，阻拦了他们的退路，4个恶棍无一能够脱逃。无可奈何之下，他们只好哭叫“施大人，棍下饶命”。施耐庵见他们俯首求饶，便也罢手，朗声喝道：“回去告诉你们的主子，不服气可以再来。”
恶棍回去向恶霸如实禀报，恶霸听后也胆战心惊，从此再也不敢在乡里寻衅。从此，施耐庵武艺高强之名远扬。施耐庵一面专心著书，一面习武健身，一直活到74岁。
