武松，因打虎而成为中国家喻户晓的人物。在《水浒传》的一百单八将里，他也是个重要角色。当我们听说书人棚栩如生地讲述那一个个鲜活的打虎情节时，心生倾慕的同时，也非常好奇地想发同：武松确有其人吗？
武松，山东清河县人，家中排行第二，又叫武二，绰号。行者。他幼年父母双亡，与兄长武植(入称武大自)相依为命，由武大郎抚养长大。武松长得仪表堂堂，行侠仗义。练得一身好武艺。因为在景阳冈赤手空拳打死了只猛虎，因此，被阳谷县令任命为衙门捕头。因嫂嫂潘金莲与当地富户西门厌勾搭成奸并害死武大郎。武松获悉真相后，将潘金莲和西门庆杀死，因此获罪流放孟州。后几经周折。投奔梁山，成为“三十六天罡”之一。后来宋江接受招安，远征方腊，武松因此断了一臂，不想回京城，就在杭州六合塔出家为僧。这是小说《水浒传》里的武松。
按照《浒传》的说法，武松最后在杭州六合塔出家为僧，他与杭州的关系应十分密切。在《浙江志》、《杭州府志》、《临安县志》等地方志里都找到了关于武松的记载。根据这些记载，我们可以知道：武松本来是一个跑江湖的卖艺人，浪迹江湖，后来到杭州献艺。当时的杭州知府高权，在一个偶然的机会见到武松，看他武艺高强。相貌奇伟，就邀请他加入杭州府，做了名捕快，后因为立功被提拔为提辖，很受知府高权的赏识。然而好景不长，高权因为得罪了权贵被罢官，作为他的心腹的武松自然也未能幸免，被解职赶出了知府衙门。新来的杭州知府叫蔡銎，是当朝太师蔡京的儿子，欺压百姓，无恶不作，当地人称他为“蔡虎”。
出于义愤和为民除害的愿望，武松决定刺杀蔡銎。这一天，他埋伏在蔡府门外，等到蔡銎出来时，便飞快冲上去，在蔡望及其手下还没有反应过来的时候。猛地抽刀，向蔡銎连砍几刀。蔡銎当场毙命，武松则被蔡手下围攻擒获，因遭重刑惨死监狱。杭州百姓感激他为民除害，把他的遗骸葬在杭州西冷桥畔。后人还给他立了一块碑，上面题写“宋义士武松之墓”。
武松的墓一直在杭州。后人为了纪念他，举行过不少活动。到了清朝的时候，还有人记载，杭州人在铁的根据是南宋的一些书籍。最早提到宋江等三十六人作乱的，是南宋人王称的移《东都事略》。在该书中这样描述宋江等人：“江以三十六人横行河朔、京东。官军数万无敢抵抗者。”可惜他没有说这三十六者到底是谁。第一次指出三十六个姓名的，是南宋画家龚开。他写有《宋江三十六人赞》，其中就有“行者武松”的名字，其赞语为“汝优婆塞，五戒在身，酒色财气，更要杀人”。从这段赞语看来，武松似乎已经出家受戒，可他什么戒律都不放在心上，酒色财气样样具备，还动不动就要杀人。不过，龚开并没有给我们提供关于武松的更多消息。龚开在《宋江三十六人赞》的序里说：“宋江事见于街谈巷语”，可见在当时已经有宋江等人的故事流传。并且在宋人的话本里面就已经有了他们的故事了。
比如说南宋罗烨的《醉翁谈录》里面，有《青面兽》、《花和尚》、《武行者》等篇目，虽然我们已经看不到这些篇目的内容，但从名字看来，其中的《武行者》一篇应该是讲武松的。到了南宋末年，一部对宋江等人记载详细的书《宣和遗事》出现了。
该书从杨志卖刀写起，包括智取生辰纲、九天玄女授天书等情节，最后写到宋江等人受招安平方腊，基本故事已经和后来的《水浒传》很相似了。可见《水浒传》正是以此为蓝本创作的。在这本书中，武松在“三十六人”中排名第三十，仅仅出现了名字，并没有什么故事情节出现。
正是由于南宋时期的这几部书，很多人坚信武松是历史上的真实人出来的。可见，在金圣叹看来，《直和遗事》所记载的宋江等三十六人是历史上真实存在的，只不过，有关他们的故事是后人凭空编造出来的。
不过，《宣和遗事》可能是金圣叹幼时记忆深刻的部书，感情上难免对它认同很深。而据现代人的考究，《宣和遗事》也只是宋人的笔记体小说，或者是说书人的底本，其故事大多是在民间传说的基础上加工而成的。因而，我们只能以一种怀疑的态度对待其中的内容。宋江等三十六人的姓名，也可能是在民间传说的基础上编造出来的。至于历史上是否真有武松其人，仍然还是一个谜。
