唐明皇李隆基和杨贵妃杨玉环之恋，自白居易的《长恨歌》问世之后，就在世人的感觉中得到了极度升华，多年以来，一直被视为“坚贞专一”、“生死不渝”的爱情悲剧，悲恸千古，好像真有这回事。然而事实究竟是怎样的呢？他们二人果真是世人眼中的恩爱情侣吗？
遗憾的是，《长恨歌》毕竟是诗，容量有限，情感发展过程得不到充分展示。白朴的杂剧《梧桐雨》是承前启后之作，暂时不去说它。到了《长生殿》里，才算是精雕细刻，洪昇竭尽缱绻，将二人曲折而执着的爱，抒写得淋漓尽致，几乎到了完美无瑕的境界。
正是有了这几部大作，李杨之恋才被完全定下调来，此后凡是说二人“坏话”的作品，都很难被世人接受。直到近年的肥皂剧里，为了提高收视率，李杨之恋依然不断受到讴歌。
然而，不管写得多么感人，从《长恨歌》到《长生殿》，李杨之恋都只是“艺术的真实”;“历史的真实”与它的关系，有点像股市上说的“借壳上市”，只因白、洪等高手善于运作，包装得好，才引起了市场的广泛关注，跟庄资金源源不断涌来。真实的李杨之恋中，“不良资产”实在太多，没那么感人！
依情而论，李隆基完全应该划入薄情寡义类。这样说他，绝不是冤枉好人！亲生儿子他在一天之中就杀了三个，毫不手软。王皇后是他的“糟糠之妻”，随他一起关过“牛棚”，共过患难，他一登极就翻脸，要她“下课”。王皇后曾向他哭泣说：“陛下，你难道就不念我父亲卖衣服换面条、给你做生之情意么？”李皇帝当时也为之动容，可是未过多久，依然将王皇后废了。当时还有人写了一篇《翠羽帐赋》，讽刺李皇帝一阔脸就变。这事在《新唐书·王皇后列传》中有记载。
李隆基生性薄情，对杨玉环却大不相同，“三千宠爱在一身”即使有点夸张，但也还是接近真实。究其“爱”的原因，无非因为玉环有“难自弃”的“天生丽质”。这倒不假，玉环之美可与西施、貂蝉、昭君并驾，合称“中国古代四大美人”。她不仅美冠千秋，善解人意，而且“善歌舞，邃晓音律”。若生在今世，要在选美大赛中脱颖而出，做个“环球小姐”，混成影星歌星舞星，闹个名满天下，终日受到狗仔队的追捧，料想不成问题。
这样一个美女站在面前，只要条件允许，是个男人多半都会动心，何况李隆基还是有名的风流皇帝。帝王好色，就连一脸庄重的儒家弟子，都不曾认真计较，可见不是什么大毛病，再多说就显得不厚道了。但是也不必着意美化，标榜什么“真挚的爱情”。说得再好听，不过是“爱美之心，人皆有之”。美色当前，如何不爱？这种爱，大抵属于权贵宠幸漂亮女人之类，谈不上多高的境界。
