历史上有名的美女中有个桃花夫人，面如桃花，春天最美的花。她的一生牵扯多个男人还有三个国家的兴衰。陈宣公生的两个女儿，一个嫁给了蔡国，叫做蔡妫，一个嫁到了息国，叫做息妫，这两姐妹让整个春秋时代都为之感叹，真可谓国色天香。
蔡哀侯是蔡妫的丈夫，息妫为了看一母同胞的姐姐到蔡国探亲，但是这一去，竟然遭到了如此的变动。蔡哀侯初见息妫，觉得这个春天都黯淡了，没有人像她一样可以照亮整个春秋的天空。虽然蔡哀侯有了蔡妫，但是他对息妫产生了非分之想，虽然没有在明处动手动脚，在暗处肯定偷偷摸摸的占尽便宜。这让息妫羞怒万分，她恨蔡哀侯，但是这是她姐姐的丈夫，于是她告诉了姐姐，但是没有想到姐姐竟然默许了。也是，嫁入人家之后便哪有多少自由，何况当时蔡国实力雄厚，二女共侍一夫父亲也会答应。
她忍辱负重回了家，以为回家了就有老公可以安慰她，但是息国候十分懦弱，他气得浑身发抖，却没有能力对抗蔡国强大的军事实力。于是他借助临近的楚国，想借楚国的手，来报戏弄妻子的仇怨。当时正有北上意愿的楚国借机攻打楚国，俘虏了蔡哀侯，息妫终于过上了想要的平静生活。
楚文王公元前680年来和息国“结盟”，席上见到了息妫，一见倾心，为了她举手之间灭了息国，将她纳入自己后宫。
桃花夫人不似人间的美貌，像天上的星辰，虽然美丽，但是不是凡人能够亵渎。她被楚文王带回楚国之后就没有笑过，她恨自己有着这样一张容貌，恨自己没有勇气为国殉葬，因为楚文王亲口许诺息国候的性命能不能保得住，一切都掌握在桃花夫人手中。
但是楚文王从来不是一个大度的人，他的心里对曾经拥有和觊觎桃花夫人的人都有妒恨，蔡哀侯被他囚禁至死，息国候更是被侮辱性的安排在了都城的大门口做一个看门的小兵。有一年的春天，楚文王照例去狩猎，桃花夫人知道自己的丈夫在城门口，趁这个机会偷偷地跑了出来，然后看见了自己的丈夫。虽然息国候不一定是自己最爱的人，但是这个男人在努力的对她好，两人相拥而泣，几年不见却是恍如隔世。息国候家破人亡后，神情委顿，病体孱弱，形容枯槁，眼看就没有几年阳寿了。
桃花夫人对丈夫哭诉：“妾苟且偷生，为了能够保全家族，委身他人，实在是没脸活在这个世界上，我每天想的就是能够见你一面，如今我的心愿完成了，我活的如此艰难，不如死了算了。”息国候见此也大哭：“我也是一样的，夫人。”
桃花夫人越哭越伤心，心想自己活在这个世界上被污泥掩埋，不如化尘而去，一身干净，想罢一头撞到城墙上香消玉殒，息国候见此也悲痛万分，放声大哭，觉得自己活在这个世界上也没什么念想了，不如随她而去，同时撞到城墙上，一命呜呼。
