上世纪80年代初，笔者为撰写黎元洪传，在沪上专访了黎元洪的长子黎绍基，他给我讲述了黎元洪与章太炎的一段患难情——那是1913年8月，从东北筹边使署御任的章太炎来京。“时危挺剑入长安，流血先争五步看。”看清了袁世凯真实面目的章太炎正准备对袁世凯展开口诛笔伐时，听到风声的袁世凯抢先下手，把章太炎软禁在北京，限制了章太炎的言论自由。同年12月，堂堂副总统黎元洪也在袁世凯的胁迫下赴京，困居于瀛台。对于黎元洪，袁世凯的主要目的是不让他发挥影响，但在资金和一些无碍大局的要求上面，尽量满足黎元洪。所以黎在非政治事务方面对章太炎有能力给予帮助。
黎元洪经常召随侍章氏左右的吴宗慈到瀛台，共同商议安慰章的办法。黎氏诚恳地表示，章氏在京办什么事业，经费上的所需开支，可开列名目，由他负责协调。当得知章太炎想建一“考文苑”，进行编辑字典等工作时，黎即极力向袁游说。袁氏认为，只要章太炎不坏他的大事，花几个钱倒无妨。于是答应划拨15万元作为开办经费。岂料，章太炎对袁世凯发起了“牛脾气”，非常固执地执意“坚持非七十五万元不可”，并“必须设机关办实事”。结果遭到袁氏拒绝而流产，黎不禁“徒为扼腕”。
1914年1月，章太炎手执鹅毛团扇，并将袁氏所授的“勋二位”徽章，作为扇柄吊坠;头戴北洋军阀高冠帽，身着大明服装，足穿破官靴……大闹袁世凯总统府。1914年1月14日的《申报》报道：“章手执团扇一柄，团扇之下系以勋章，足穿破官靴，在院内疯言疯语，大闹不休。”如此在太岁头上动土，袁氏顿时恼羞成怒，为减低章太炎的影响，又将章幽禁于北京龙泉寺，企图将其与世隔绝。鲁迅曾这样评说其师大闹袁氏总统府：
“以大勋章(作者注：系‘勋二位’徽章之笔误)作扇坠，临总统府之门，大垢袁世凯的包藏祸心，并世无第二人;七被追捕，三入牢狱，而革命之志，终不屈挠者，并世亦无第二人：这才是先哲的精神，后生的楷范。”1914年5月章太炎不得不以绝食与袁世凯抗争。与此同时，黎元洪开始向袁世凯力陈厉害：秀才造反，不必可怕。可是一旦这位民国巨笔真的饿死，届时会让大总统难看啊！这一下点到袁世凯惧怕章太炎与梁启超两支巨笔的痛处，他这才意识到千夫所指留骂名的后果。于是，在袁的授意下，京师总监吴炳湘将章太炎从龙泉寺接至其医官家中疗养。待身体康复后，又经黎从中斡旋，袁氏允许章太炎自行租房居住。
7月24日，章氏迁新居当日，即修书一封予女婿，告之此次化险为夷的全过程，“皆由黎公处间接成之”。袁氏暴毙后，黎元洪继任大总统。1916年6月12日，黎上任仅5日，在危机四伏之非常时刻，仍挤出时间亲访章太炎，晤谈达两个多小时。章太炎面对大总统如此礼贤下士问计，便真诚地献上“去小人”、“大开党禁以广言路”二策，又“泛论国势人才及去取听宜者”等灼见。初登大位的黎元洪，对老友的一片赤诚之心，亦表“深服”。由于三年的幽禁生活，让章太炎的身心受到摧残，女儿又自缢身亡，章向黎表示了“乡思甚切”的归隐意愿。黎十分理解章的心情，当即表示“将以蒲轮送回”。6月25日，章氏启程南归，黎特“遣一卫官护行”。二人此次患难结下的深厚情谊，一直保持至终生。
