东汉时期，汉灵帝的皇后——何皇后，就属于后者。她是由老爸何真花钱买通宦官而入宫的。后来，何皇后在宫中毒杀了对手王美人。为了保命，她又沿袭了她爸爸的不光彩手段用钱收买了皇帝身边的工作人员，才顺利逃脱了法网。说起这个何皇后，还真是没有什么根基的主儿。她出身卑微，老子是个杀猪的，如果皇帝选美的话，她也根本没有参选的资格，那就更别说和皇帝共处一室了。
世间的事就这么怪，它就有1﹢1﹦3的时候。当时呢，何真一家住在南阳，凭着他活络地经商头脑，竟靠杀猪发了财。有了钱之后，何真不甘心生活在社会底层，总想混口官儿饭吃。他认为，毕竟杀猪这个职业不是什么好工作，难以走向上流社会。瞧瞧那些干公差的人，走起路来都那么牛气。可是，何真思来想去，他的亲戚朋友当中，没有一个人是在政府机关做事的，甚至他们的日子过的比他还差劲儿。如果想及早、尽快地提高自家社会地位，就必须走外围路线了。这眼下能帮上忙的，也只有女儿了。何真的女儿何氏，模样儿那可叫俊，说她是花容月貌一点不为过。由于从小受她老爸所做职业的影响，极会揣摩人的心理，见什么样的人会说什么样的话。总而言之，她的特长就是能和不同的人打交道。
说来也巧，正好赶上宫中诏选妃子，何真觉得机会来了。在这方面，他舍得花钱，他不惜用重金贿赂了负责此次遴选工作的，皇帝身边的一位宦官。谁都不怕钱扎手，宦官得到了好处，什么多一个少一个的，要谁不是要呢，何况何氏也是蛮拿得出手的女孩。这样，何真的女儿便很容易地挤进了选美“百强”。
因为何氏的先天条件本来就不错，又善于与人沟通，她很快就进入了角色。再加上宦官在皇帝面前添油加醋地吹风儿，说何氏如何如何地美，把生就好色的汉灵帝迷了个神魂颠倒。何氏倍受宠爱，不久，就给皇帝生了一个龙子，取名辩。何氏也荣升为贵人。宋皇后因姑姑一家受到了牵连，被废以至于死在了狱中。两年以后，也就是在光和三年的时候，何氏不负她老爸的厚望，击败了宫中所有的对手，填补了皇后的空缺，她的全家也因此鸡犬升天了。
做了皇后的何氏，为了使自己的“后”位更加稳固，她在灵帝所有的女人身边都安插了眼线，以便掌握第一手资料。汉灵帝的新宠王美人是名门之后，何氏听说她怀孕了，就想将其置于死地。所以，她经常暗中做一些手脚，实施谋杀计划，可王美人还是把孩子生了下来。然而，防不胜防，最终王美人还是在做产后调理时，被何皇后派人下药给毒死了。
汉灵帝看到王美人四肢青黑，知道是被人毒死的，就派人追查凶手。何皇后败露以后，她惊恐万分。于是，她又采用了何真贿赂宦官的那一套，以重金收买了曹节、张让等人。有道是拿人钱财，为人免灾，灵帝架不住宦官的讲情，最后还是没有追究何皇后，放了她一马。但是“善有善报，恶有恶报”，在何皇后成为皇太后以后，勾结了最不该勾结的人，董卓。真是生有地，死有处，在命运面前何皇后再有钱，也难逃董卓的魔爪，被毒死了。
