南北朝时期，被称为民族大融合时期。北魏孝文帝排除种种阻力，终于完成了迁都洛阳的大举措。而迁都洛阳后，为便于统治，又下诏，命鲜卑贵族说习汉俗，说汉语，着汉族服装，改汉姓，并命皇室子弟娶汉人士族之女为妻，贵族女人也多嫁汉人士族为妻。这样，从北魏又分裂为东西两魏乃至北周和北齐之后，事实上鲜卑统治者基本上已经完成了血统上的鲜汉一统。到了汉族重新掌领朝廷的隋之前的北周，由于年年对南朝梁的征战，不断蚕食，终于从一州之地，一直打到江边，最后，全部吞并了南朝梁国。
北周鲜卑贵族当时尚是府兵制。初为八柱国下十二都督下二十四开府。每一次的战争，除了掠地封土，抢劫南朝金珠财宝之外，就是劫掠大批的南朝俘虏。南朝俘虏中，不仅只是南朝王公和他们的妻女和南朝士兵，还有大量的百姓。一次战争，往往俘掠人口达数万之多。南朝的这些妇女孩子和奴隶被押往北朝的队伍，有时绵绵长达上百里。这些俘虏中，除了青壮劳力，更多的还有女人和孩子。很多本是南朝贵族官吏家的女孩子，被押往北朝后，但凡有姿色过人且知书习文并是南朝贵族血统的女孩子，于是便被朝廷统一造册，然后分赐给北朝诸多王公子弟为侍妾。她们被统称为“罪人之后”。
北周武帝宇文邕的侍妾李娥姿，便是这样的命运，国破家亡后，被武帝的父亲——南征元帅宇文泰赏赐给他儿子宇文邕做了侍妾。实际上就等于是供王公贵族子弟们玩弄或是生子的机器。李娥姿算是幸运者，最后她所生的儿子做了太子和皇帝，她被封为皇太后。因做了王公贵族子弟的侍妾而改变了命运，做了北周皇太后的，还有一位名叫朱满月。朱满月起初是服侍武帝的长子宇文赟鞋袜的侍妾。宇文赟就是北周的太子，后来的宣帝。宣帝的正妻即宣皇后，就是杨坚和独孤皇后的女儿杨丽华。杨丽华没出嫁，宣帝便和朱满月有了庶长子——宇文阐。就是后来的小皇帝北周静帝。
这其实是极特殊和例外的情形，因为，按北周的规矩，王公子弟和正妻生下的儿女为嫡，和妾生下的儿女称“庶”，依当时之例，子以母贵，庶子是没有嗣袭之份的。武帝是因为父亲的嫡子和庶长子被人杀掉了，才轮到了他做皇帝。武帝自己本身是庶子，所以他不赞成立嗣有嫡庶之分，而且，他三十多才娶正妻，和正妻又没有感情，所以，立了“罪人之后”李娥姿生的庶长子为嗣。
而他的长孙身份呢，也是宣帝和其侍妾——罪人之后的朱满月所生，也被身份是庶子的宣帝立为太子。当时，像武帝和宣帝这样娶罪人之后为妻妾的王公贵族子弟极多。原因就是，其实，北朝的鲜卑贵族心里明白：所谓的“罪人之后”的这些女孩子们，其实出身血统都是很高贵的，都是知书达礼的，没被他们攻破城池前，俱都南方汉族王公家的小姐罢了。
