宋高宗因为有阳痿,因此打算在宋室子侄中选出皇位继任人。身为宋太宗後裔的宋高宗,之所以立宋太祖的後裔赵眘为继承人,一来大部份宋太宗的後裔皆在靖康之难被金人虏去。
另外根据宋史的记载,传说是因为宋太祖显灵托梦 ,《异迹略》记载,宋高宗被宋太祖托梦,称“汝祖自摄谋,据我位久,至於天下寥落,是当还我位。”
这句话的意思是:自从你的祖先用了计谋,占据我的帝位很久了,到达了天下稀寥破落的局面,是应当要把帝位还给我了!
因此,宋高宗过继了宋太祖赵匡胤的八世孙作为养子,并立为太子;宋史中也有相似的记载,但为孟太后被托梦。
不过虽然禅让,主要决定权还是掌控在宋高宗手内。
但是赵眘登基後马上为岳飞平反,以及肃清秦桧馀党,身为太上皇的宋高宗却没表达任何意见,既不支持,也不阻挠,而退位後的宋高宗与宋孝宗关系尚算良好。宋孝宗也非常孝顺宋高宗赵构。