夫人外交：宋美龄访美带回了什么？
宋美龄访美，最重要目的之一，是游说美国改变“先德后日”政策
太平洋战争爆发，中美关系日益紧密，但也在缅甸失守、美援分配、蒋史关系等问题上产生诸多矛盾。1942年10月，为安抚中国，罗斯福先命威尔基作为美国总统特使访华;其后，又致电蒋介石，表示“深望能有一日欢迎尊夫人来美”，以进一步缓和两国关系。11月，宋美龄遂以治病为名赴美，开启了“夫人外交”。
宋美龄此行的身份，如蒋介石在给罗斯福的信中所说：“内子非仅为中(蒋中正)之妻室，且为中过去十五年中共生死、同患难之同志，对中意志甚明瞻，当非他人所能及。故请阁下坦率畅谈，如有对中之面罄者也。余深信内子此行更能增进余两人私交及扩展我两大民国之睦谊也。”因此，宋美龄事实上是蒋介石的全权“特使”。
蒋介石指导着宋美龄美国之行的一切言行。如临行前，蒋介石“约夫人莅临听江亭廊前，与谈对美总统谈话要领十项”。又如国会演讲前，蒋介石详细推敲讲稿，连发四封电报，指示宋美龄“演说注意各点”。在宋美龄与罗斯福谈判美援等其他问题时，反映的也无不是蒋介石的思路。
宋美龄则凭借自己娴熟的英语、雍容的风度，将蒋介石的想法很好地传达给了美国朝野。尽力改变美国“先德后日”政策，是宋美龄此行最重要的使命之一。1943年2月，她在对美国参众两院的演讲中，一再说明打败日本与战胜德国同样重要，“日本继续不仅成为一个重要的潜在威胁，而且作为一个随时准备斩断我们头颅之‘达摩克利兹’剑”，如果不及时将之击败，那么美国人民就要遭受更大的伤亡。
其后，宋美龄在纽约、波士顿、芝加哥、洛杉矶等各大城市巡回演讲，并对普通市民、码头工人中发表即时演说，宣传中国抗战。如顾维钧所言，宋美龄此举“使美国公众对远东战争感到关心，从而促使美国采取积极支援中国的政策。如果能唤起美国大众认识远东战区的重要性，他们可能受激发而给白宫施加压力。这一作用会影响总统在远东战区采取更为积极的措施，以满足美国公众舆论的要求。”宋美龄在美国7个月，募集到各类捐款125多万美元，让美国民众了解到中国为反法西斯战争做出的牺牲。
另外，宋美龄多次召开记者会，反应敏捷、应对自如。在白宫一次有200多名记者参加的记者会上，有记者称中国抗战未尽全力，宋美龄当场回击：“中国人不能赤手而战也”“中国虽有人力，但急需者厥为飞机军火等”，而美国援华空军，也面临“飞机汽油短缺”。向美国各界道出了中国急需援助的情况。
此行，获罗斯福总统多项重要承诺，大大提升了中国国际地位
在公开演讲外，宋美龄全力对美国政界进行游说，与罗斯福多次会面，要求增加驼峰航线运输量、盟国全面协助反攻缅甸，以及废除《排华法案》，提高中国在盟国中的地位。
关于驼峰航线的运输量及援华飞机数量，宋美龄奉蒋介石之命，向美国交涉，要求驼峰航线月空运量达到1万吨;由陈纳德独立领导美国在华空军，作战飞机达到500架。经宋美龄与宋子文力争，罗斯福同意在中国地勤设施达到相应水平后，扩大在华空军，并将美国驻华空军特遣队扩建为第十四航空队，由陈纳德任少将司令;并承诺，将“驼峰线”月空运量增至7000吨，陈纳德获得其中3000吨，尽力使月空运量达到1万吨等。
至于反攻缅甸一事，因为丘吉尔的反对，罗斯福回复宋美龄：“盖美军赴缅甸须经英政府同意，查在欧美军队均不能进入缅甸”，只能“放弃攻缅计划”。经宋美龄反复陈说，使罗斯福同意，先帮助中国反攻缅北，进而恢复全缅，打通滇缅公路。在给蒋介石的信中，宋美龄称这是“此次谈判之一大收获”“彼原主张完全放弃攻缅，经妹再三阐释，始取销原意。此时似可照罗意先局部反攻，收复腊戍，共同保护新路线，俟收复腊戍后，再竭力进行全面反攻”。宋美龄不知道的是，此前马歇尔也已向罗斯福提交过局部反攻计划，而蒋介石对这个结果也很不满意。
宋美龄的活动，还促使了《排华法案》的废除。美国议员肯尼迪向宋美龄表示，他将“趁蒋夫人光临之吉日”，向国会提出准许华人来美及有加人美国国籍权利的议案。此议案在罗斯福的干预下，于1943年12月获得通过，颁行于1882年的《排华法案》宣告废除。
1943年2月18日，宋美龄在美国国会发表演讲
总的来看，宋美龄1942年11月—1943年6月的访美活动，缩短了中美高层间的距离，成功地向美国朝野宣传了中国抗战的艰难与伟大，提升了中国在盟国中的国际地位。但也存在很大遗憾。首先，美国没有因宋美龄的游说，而修正“先德后日”的政策，只是为免于中国对日妥协，才做出一些增加援助的承诺;其次，驼峰航线运量和援华飞机数量问题，直到1944年才出现较为明显的改变;第三，尽管宋美龄在反攻缅甸问题上据理力争，终究没能使美国采取先恢复仰光，再反攻全缅这个有利于中国的方案。
洛杉矶市政厅招待宴会上的宋美龄
