有关孙中山早期革命生涯，如果我们看零散的书，总会闪过下列词语——日本友人，同情革命，中山樵、宫崎寅藏、黑龙会……——语焉不详，躲躲闪闪。
平山周：为孙文取名“中山樵”
作为中国民主革命的先行者，孙文(即孙中山)在从事革命的过程中，用过很多的化名，其中绝大多数不为人知，惟有“孙中山”竟喧宾夺主，以化名取代本名而广为人知。而更有趣的是，起这个名字的不是孙文本人，而是一个叫平山周的日本人。
平山周1870年出生在日本福冈，19世纪末参加日本秘密社团，投奔日本著名政治家犬养毅门下。当时的日本政府担心清政府恐怕难以维持，为未雨绸缪，决定预先调查中国的革命力量，犬养毅于是推荐自己门下的宫崎滔天、可儿长铗、平山周3人从事此项工作。平山周等人拿着日本外务省拨出的专款一时不知如何下手，只好求助回国述职的日本驻伦敦武官宇都宫太郎。宇都告诉他们，要了解中国革命，只要找到孙文就清楚了。
经过伦敦蒙难，孙文在国际上名气大盛，但平山周3人对孙文却闻所未闻。在前往中国的船上，平山周从报纸上看到“孙逸仙”的名字，便推测可能就是孙文。到中国后，平山周专门买了一本《伦敦蒙难记》，了解孙文的一些简单履历。
此后，平山周踏上寻找孙文的行程。他先到澳门找到一个名叫山本的日本人，在山本的介绍下，平山来到香港和华南等地，结识了一些维新党人。此时，宫崎滔天与中国在日的革命党人开始交往，他对回国的平山说，只要到横滨问一问陈少白，就知道孙文的消息。于是两人就去横滨拜访陈少白。在登门拜访时，一个陌生人告诉他们说，陈少白到台湾去了。在与此人交谈后，他们尝试着问他是否知道孙文的消息，没想到这个人笑着说：“我就是孙文。”于是三人都笑了起来。
平山周将孙文介绍给犬养毅后，就陪孙文去找旅馆。在一个名叫“对鹤馆”的旅馆，平山替孙文代笔登记住宿。当时孙文处于流亡之中，不便公开身份。登记簿上填什么名字呢？平山突然想起刚刚经过的一家叫“中山侯爵”的府第，于是就在登记簿上写下“中山”两字。中山在日文里只是姓，那叫什么名呢？就在平山踌躇之时，孙文接过登记簿，在“中山”下面添上了一个“樵”字，笑称自己是中国的山樵。
就这样，孙文用“中山樵”的名字在日本从事革命活动。在日本，革命党人称呼其为“中山先生”，有时在前面加上姓。于是“孙中山”就成为孙文的另一个名字。“孙中山”广为人知，大概是平山周所料想不到的。
此后，平山周成为孙中山的密友，长期支持中国的革命事业。1905年，他加入中国同盟会，为中国革命作出了贡献。1931年，他被中国国民政府海陆空军总司令部聘为顾问。
山田良政：为中国共和献身
在孙中山领导的反清起义中，日本友人积极参与。其中，山田良政是第一个牺牲的日本人，被孙中山称为“外国义士为中国共和牺牲者之第一人”。
山田良政，1868年出生在日本的一个武士家庭，曾参过军，退役后在台湾工作过一段时间，后在东亚同文会从事文化交流和情报搜集工作。在此期间，山田思想越来越激进，认为中国应当发动暴力革命，推翻清王朝的统治。他与宫崎滔天关系密切，并通过宫崎结识了孙中山。
1900年，孙中山决定在广东惠州发动起义，以郑士良作主将、日本人日南为民政总裁，南万里(即平山周)为副手。当时宫崎滔天等人感到日本同志力量太小，决定动员包括山田良政在内的同文书院的师生参与。宫崎认为，山田等人“都是爽快的男子汉，一呼，他们就会同行的”。
10月8日，郑士良率600多人在惠州三洲田发动起义。在清军的围攻下，起义军很快就因为弹药不足陷入困境。郑士良向孙中山请求帮助，孙中山希望台湾总督府帮忙，于是让起义军从惠州向厦门方向突围，山田的职责是接应惠州起义部队北上。
就在山田忙着准备时，日本政坛发生重大变化，伊藤博文重新上台。伊藤一上台，便下令台湾总督府不得接济孙中山一枪一弹。10月20日，山田抵达惠州起义军营地，22日在随军突围过程中，因为迷路被清军抓获，惨遭杀害，时年32岁。
山田的战死令孙中山悲痛万分。革命成功后，孙中山不仅评价山田是为共和牺牲的第一位外国义士，而且在民国8年特意撰写纪念碑文，称山田“其人道之牺牲，亚洲之先觉，身虽殒灭而其志不朽矣”。
宫崎滔天：促成孙中山和黄兴合作
宫崎滔天1871年出生于日本九州熊本县的一个下级武士家庭。1897年9月，宫崎与平山周在横滨陈少白的家中见到孙中山，最初，宫崎对孙中山十分狐疑，后来在《三十三年之梦》中，宫崎道出了自己的担心：“此人果真能身负中国400州郡而立地者乎，能君临4亿苍生而执号令之旗者乎，可堪辅佐以终遂我平生之志？”
通过交谈，宫崎完全被孙中山的气质和理想折服。他感慨道：“乍一看去，其外貌气质像是涉世不深的后生小伙，又如天真无华的村野姑娘。然而其思想何其深邃，其见识何其拔群，其抱负何其远大，其情感又何其真切。”
宫崎不仅将孙中山引荐给犬养毅等日本政经界要人，而且为孙中山广作宣传，将他写的《伦敦蒙难记》译成日文，题为《清国革命领袖孙逸仙幽囚录》，在《九州日报》上连载。
1905年，宫崎陪孙中山去找黄兴，双方一见如故，并在风乐园餐馆大吃一顿。20多天后，以孙、黄为核心的中国同盟会成立，宫崎被破例吸收为会员。
长期支持中国革命的生涯中，宫崎与孙中山、黄兴结下了深厚友谊。黄兴在回国革命时，曾将自己的儿子黄一欧交给宫崎照顾。当黄兴遭遇债务危机，被高利贷逼得四处躲避的时候，宫崎为他积极筹款。1911年武昌起义爆发，黄兴在汉阳失陷后奔赴上海，到达镇江时，与特意从日本赶来参加革命的宫崎相遇，黄兴百感交集，写了一首七律相赠。后来黄兴去世，宫崎专程从日本赶赴湖南奔丧。宫崎的行为感动了两位湖南省立第一师范学校的学生，他们给宫崎写信，称赞他“高谊贯于日月，精神动乎鬼神”。这两位学生中有一位就是毛泽东。
宫崎与孙中山的交谊更不用说。宫崎并不是简单地崇拜孙中山，双方都把对方当成诤友。辛亥革命时，宫崎坚决反对孙中山、黄兴等人与袁世凯合作，强烈建议孙中山进行北伐。后来在著名的孙黄交恶事件中，宫崎直言，孙中山之所以与黄兴合作几十年后彼此交恶，两人不在于私心，而在于主义之争。面对这样的诤友，孙中山写下“推心置腹”四个字相赠，而黄兴则写下“儒侠者流”称赞宫崎，这两幅字画今天仍然保存在宫崎滔天的故居，以见证宫崎与孙、黄二人的友谊。
1922年12月6日，51岁的宫崎滔天因病去世，在听闻噩耗之后，孙中山痛呼“中国人民失去一良友”。
梅屋庄吉：操办孙中山与宋庆龄婚礼
在孙中山的革命生涯中，曾有一位生死之交，他不仅倾尽全力支援中国革命，而且还与孙中山结拜为义兄弟，这个人就是梅屋庄吉。
梅屋1868年生于日本长崎，15岁时就瞒着父母，一个人偷偷跑到中国，准备干一番大事业。19岁的时候，梅屋前往美国学习摄影，后来到香港开了一家照相馆。在香港，梅屋结识了孙中山的老师康德黎。1895年，孙中山从檀香山回到香港，准备进行反清起义，但缺乏经费与武器。在得知这个情况后，康德黎在一次宴会上，介绍孙中山与梅屋相识。孙中山忧国忧民的拳拳之心深深打动了梅屋，梅屋于是对孙中山说：“你发动革命吧，我将以最大努力用资金来帮助你！”
1905年，梅屋将自己的房子拿出来用于筹备中国同盟会，后来同盟会机关报《民报》的创刊与初期运营经费也由梅屋提供。1911年，武昌起义爆发，梅屋不顾自己已经债台高筑，急忙变卖家产筹得28万款项，其中17万用于武昌起义军，另外的11万用于其他革命活动。与此同时，梅屋还派摄影师拍摄辛亥革命的场面，保存了起义的一些珍贵历史画面。
1913年，孙中山与宋庆龄相爱，对于这场年龄相差、辈分有别的恋爱，孙中山的同事都不赞成。梅屋在了解了两人的真挚感情后，不仅坚决站在孙中山一边，而且还积极筹备他们的婚礼。
1915年10月24日，孙中山、宋庆龄的婚礼在梅屋家中举行。结婚后的第二天，孙中山与梅屋结拜为义兄弟，宋庆龄与梅屋夫人结为义姐妹。
后来，孙中山回国组织政府，但他与梅屋依旧信函不断。1924年，孙中山在弥留之际，念念不忘梅屋，他问前来探望的日本友人：“烟波亭(梅屋的号)近况如何，前在神户未曾晤对，甚感遗憾。”1925年3月12日，孙中山去世，第二天梅屋就收到孙中山儿子孙科的唁电。听闻噩耗，梅屋悲痛万分。
1934年11月23日，梅屋因患癌症病逝，享年67岁。在葬礼上，中国政府特意送去青天白日旗和日章旗，以表彰梅屋对中国革命的贡献。
