王右军与谢太傅共登冶城。谢悠然远想，有高世之志。王谓谢曰："夏禹勤王，手足胼胝;文王旰食，日不暇给。今四郊多垒，宜人人自效。而虚谈费务，浮文妨要，恐非当今所宜。"谢答曰："秦任商鞅，二世而亡，岂清言致患邪？"魏晋名士主要的生活内容是清谈玄理，这也是被后世诟病的原因。放着工作不干，天天凑到一起瞎聊，清谈误国啊！西晋末年王衍本人的结局更是加重了人们的这一看法。他身居高位，整日组织人们清谈，永嘉中率军十万全部覆灭，本人也死于石勒之手，中原纷崩离析，进而天下大乱，三百年战火不熄。
具体到本条，王羲之本人实际上并不是一个纯粹的清谈爱好者，虽然他一度为支遁的奇妙玄理所折服，跟刘惔、许询、谢安等人关系也都不错。弃官之前，王羲之的思想中有玄儒双修的味道。这在他与谢安携手登冶城时清楚地表现出来。此城为吴国造战鼓的地方。当时，望着眼前的无限江山，谢安悠然远想，露出超脱尘世的志趣;王羲之则感慨万千，便有了下面的对话。谢安："人世茫茫，林泉高致，醉卧清谈，这样度过也当不负此生。"王羲之："我听说古时大禹勤于国事，以致手脚都长了胼子;周文王处理机要，往往忙到半夜，还觉得时间不够用。当下是多事之秋，四郊多垒，战乱不息，这是士大夫的耻辱！值此时刻，每个人都应想着怎么为国家出力。可是，现在从建康到会稽，朋友们整天忙着清谈，以致荒废了政事，这恐怕是不合时宜的吧。"
谢安不动声色，依旧远眺江山："我只知道秦朝经历了两代皇帝就完蛋了，难道也是因为清谈的原因吗？老兄啊，你别犯病了。"在逻辑上，谢安的话没问题。秦朝二世而亡，因其暴政而失去了人民。现在，东晋政府结合自身的特点和当前天下的形势，采取的是无为而治的施政方针，与民宽松，能不管的就不管，难道不好吗？谢安的潜台词也是没问题的。东晋一代，上层名士们虽以清谈为生活的主要内容，但并未与下面形成尖锐矛盾，至于后来有孙恩、卢循，但那并不是一次纯粹的农民起义，且扰民害民甚重。王羲之终于没能说过未来的丞相谢安。
魏晋时期，王谢豪门并称，但其具体家风仍有不同。这种不同通过以上对答在无意中透露了出来。仅说东晋一代，王家从王导、王敦开始，虽然讲求的也是名士风流、清谈玄理，但归其本质，其家族的心灵建构是儒(尘世进取之心)大于道(老庄放达之情)，从东晋到南朝，王家在朝廷上居要职的人要比谢家多得多，始终与最高权力者保持着关系;而谢家实际上从西晋末期的谢鲲那里，就已经把这个家族的门风确定了下来，经谢尚、谢奕，到谢万、谢安，再到后来的谢灵运，其心灵是以老庄的放达之情为根本的，投身仕途只是高门之下自然而然的事，或者说仅仅为了保持门第荣耀的延续。也就是说，王家子弟走仕途多是主动的，谢家则是被动的，而且从历史的现实来看，谢家在政治漩涡中远没有王家游刃有余。及至南朝，儒家重建，君主的绝对权威恢复，皇帝们再也不允许那些纵情使性的家伙们耍酷了，谢家子弟一时难以适应，最后才有了谢灵运、谢朓等人的悲剧。
