汉成帝的后宫乱象，以“鸿嘉”为界，《汉书》曰：“自鸿嘉后，上稍隆于内宠。”鸿嘉元年之前，成帝的感情比较专一，大抵游离于两个女人之间——许皇后与班婕妤。
鸿嘉后，可能是因为两个儿子先后夭折，他开始饥不择食，许皇后的侄女，班婕妤的侍女，都受到宠幸，待赵氏姐妹自微贱兴，整个后宫进入多事之秋，所谓三个女人一台戏，这许多女人一出场，就成了大戏。在这出情节曲折、波谲云涌的大戏中，谁在笑看风云？显然非班婕妤莫属，那么，她为何能笑看风云？答案也不难找。
班婕妤，名将班况的女儿，说起来也是个异数，班况以军功立身齐家，他的几个孩子却个个成了学霸，班伯、班游、班稚等，当时都以“学行”驰名;班婕妤也是一样，读了许多书，能进能出，不读死书，信手拈来，都是道理。西晋博玄赞她“履正修文”，恐非虚言！
汉成帝即位，班氏入宫为少使(低级女官)，不久得宠，赐封“婕妤”，因此史称班婕妤。有一段时间，成帝对她特黏糊，一日不见如隔三秋似的，为了让她常伴左右，特地造了一辆大车子，“欲与婕妤同辇载”，皇帝相邀同车出游，对一般嫔妃而言，是莫大的荣耀，换作别人，肯定屁颠屁颠跟着去了，但是班婕妤相当冷静，引经据典推辞道：“观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女，今欲同辇，得无近似之乎？”言下之意，陛下是“贤圣之君”，我可不能坏了您的名头。
此举高明之处在于：
一、没有给皇帝的一番好心泼冷水，于固宠有益;
二、借此强调君臣之礼，劝谏皇帝亲近大臣，做个好皇帝;
三、有意识地避免被人嫉妒。
多读书，通晓历史的好处，在此凸显。
荣耀从来都是双刃剑，适可而止不过分，低调处理不张扬，是为学问，或曰“不为已甚”，为此，太后非常高兴，喜曰：“古有樊姬，今有婕妤。”樊姬是楚庄王爱妾，曾辅佐楚庄王跻身“春秋五霸”之一，这个来自婆婆的嘉勉和期许，那是相当高了！按理说，班婕妤理应晋升昭仪(嫔妃们的榜样)，但是汉成帝似乎在故意地遗忘，可见是个昏君。
当时许多大臣剑指许皇后，要求“整顿后宫”，闹出过不小的风波，那么，班婕妤又是如何躲避的呢？她只用一招，献出侍女李平，成帝赐其姓卫，也就是那位著名的卫婕妤，此举应对也颇高明，你们说皇帝没儿子，罪在后宫，那好，我把侍女献给皇帝生儿子，总可以了吧;你们说后宫花销大，我主动裁减侍女，节省花销，总可以了吧，足见脑子非常够用。
巫蛊事件，据说是赵飞燕告的密，“鸿嘉三年，赵飞燕谮告许皇后、班婕妤挟媚道，祝诅后宫，詈及主上”(《汉书》)。“谮”字用得好！赵飞燕是捕风捉影的诬告，但是案子排查的结果，许皇后倒真的有罪，班婕妤纯属赵飞燕搂草打兔子的战利品，比窦娥还冤。
奇怪的是，面对有司讯问，她一句话也不说，成帝纳闷了，就亲自问。班婕妤对曰：“妾闻‘死生有命，富贵在天。’修正尚未蒙福，为邪欲以何望？使鬼神有知，不受不臣之诉;如其无知，诉之何益？故不为也。”翻译成白话，大概是：我做好事，为后宫示范德行，到头来也未见您怎么嘉奖我，难道做坏事，您反而会对我好？没这个道理，那些人诬蔑我“不臣”，头顶三尺有神明，清者自清，浊者自浊，我又何必自我辩护啊！
在这次事件中，许皇后“坐废”，汉成帝杀了不少人，但是对班婕妤，他非但不怪罪，还“怜悯之，赐黄金(其实是黄铜)百斤。”
赵氏姐妹把持后宫之后，班婕妤“恐久见危，求共(供)养太后长信宫”，这种“退身避害”的修为，也不是一般女子所能具有，在太后身边居住，帮皇帝尽孝，虽然要干些洒扫的粗话，毕竟生命无虞。
成帝去世，她又求“充奉园陵”，九年后薨，葬园中，享年50岁。
古人讲“不为已甚”，多用于劝说别人;班婕妤的不为已甚，则显然用于铭醒自己。如得宠不争，失宠不妒，遇事不急，有冤不怨等，都是她从书中汲取的营养，才女之名，果然不是白叫的。
