1368年正月，40岁的朱元璋终于收割胜利果实了。他“祀天地于南郊，即皇帝位”——新皇帝满身盛装，威严地接受了百官朝贺。朱元璋甫登大位，立刻册封原配夫人马氏为“皇后”。
马皇后替朱元璋成功管理着小老婆群和子女群。不是说“清官难断家务事”吗？大明“第一国母”就能敦上睦下、亲老爱幼。在她手里，整个朱氏大家族一团和气，皆大欢喜。
《明史·后妃列传》里说：“后勤于内治，暇则讲求古训。告六宫，以宋多贤后，命女史录其家法，朝夕省览。”其实，就是组织“贤妻良母学习班”，把赵宋皇室那些好媳妇儿搬来做榜样。
后宫女眷的心思通了，马皇后还要带头过紧日子，毕竟艰苦朴素、勤俭持家，是最大的“妇道”。她亲自洗衣服，“虽敝不忍易”。还“废物利用”，将破带子、烂袍子拆剩下的丝缕，重新织成布帛，要么“以赐高年茕独”，要么“缉成衣裳，赐诸王妃公主，使知天桑艰难。”
会过日子不短稀罕，“容人”可极不容易做到——这当然包括外人，还有“家里人”，特别是皇帝那些小老婆，以及庶出的孩子们。后宫历来是美女斗法、互相倾轧的战场，坐镇后宫的，绝不能是平庸的女人。马皇后左右逢源的秘诀只有一条：以德服人。《明史》特意提到：“妃嫔宫人被宠有子者，厚待之。命妇入朝，待之如家人礼。”话虽不多，可是，古往今来，几个女人能做到？史官对马皇后的推崇与褒奖，确实不一般。
马皇后还挺会管教孩子呢。帝王之家，吃尽穿绝，那些凤子龙孙，个个儿被宠得不像样，谁敢碰一手指头？马皇后从小寄人篱下，谁知子女最需要什么。她对孩子，疼得要命，“卡”得也很厉害。比如，最小的儿子朱肃被封为周王，到开封赴任。亲王戍藩，撒出去就是“土皇上”。再说，朱肃一贯放荡、骄纵，这回没人看着了，还不由着性子折腾啊？马皇后早就安排好了，她命儿媳妇——江贵妃同赴开封，还赐给她两件非常特殊的东西：一件纰衣，一柄御杖。如果朱肃胆敢胡来，江贵妃径可披纰衣、抡御杖，代替皇后，狠狠地打！果然，这把“尚方宝剑”把朱肃给治了。他在开封，不得不夹着尾巴做人。
看来，朱元璋摊上了一个好老婆，有如此贤能的皇后打理家务，皇帝心里该多清净！
