“南慕容、北乔峰”出自《天龙八部》，其中“南慕容”是真实存在的，但你知道它的来历吗？鲜卑族，源属东胡后裔，分为四大部落：段氏、宇文氏、慕容氏和拓跋氏。而慕容氏在酋长慕容涉归在位时，被西晋册封为“大单于”，之后他又分部众一千七百多户给庶子慕容吐谷浑，慕容吐谷浑率部南下甘肃，建立吐谷浑政权。就这样，慕容部一分为二。这里先要说的是慕容涉归部。公元307年，慕容廆继承其父慕容涉归的位子后，自称鲜卑大单于，后又接受东晋册封，都督幽、平二州、东夷诸军事，车骑将军、平州牧，封辽东公。这为其子慕容皝创建国家政权打下基础。
337年，慕容皝自称燕王，创建政权，史称前燕，定都大棘城，之后又迁都龙城。在位期间，慕容皝对内平定内乱，对外击败宇文部和段部、后赵、高句丽，威震北方。352年，其子慕容儁继燕王位，并称帝，这时的前燕逐渐摆脱了东晋，灭了冉魏，迁都邺城，与前秦、东晋形成三国鼎立。慕容儁病死后，三子慕容炜登基，在慕容恪辅佐下国势强盛，慕容恪病逝后由慕容评辅政，国势走向衰落，且将慕容垂逼走。这慕容垂和慕容恪可是一代名将，声名显赫，特别是慕容垂，在枋头之战中将枭雄桓温打得落花流水。
慕容垂原名慕容霸，他慕容皝第五子，自幼好习武弄棒，深受宠爱。欲立为世子，后群臣反对而作罢。因此遭到慕容炜的嫉恨，便有心加害他，被慕容垂获悉，家人建议应该先下手为强，除去昏君和奸臣。慕容垂坚决反对，因为他不想看到骨肉相残。为了全家人免遭迫害，他和家人便暗中投奔了前秦。前秦苻坚一直都想灭掉燕国，因摄于慕容垂的威名才不敢动兵，而如今慕容垂竟自动投靠，这真是天大喜事。因此，苻坚对慕容垂非常器重，但有一个人却坚决反对，他就是前秦丞相王猛。
王猛直谏，说：“慕容垂这个人啊，在燕国的时候就很有威望，你瞧瞧他那几个儿子，个 个如狼似虎、才干出众。这个人您一定要想办法除掉！”苻坚不以为然地说：“他是走投无路才来的，杀了的话，以后谁敢投降我们？他那几个儿子乳臭未干，没事 儿，别自己吓唬自己。”王猛想了一下，觉得苻坚前半句并不无道理，就退下了，可暗中一直寻找机会除掉慕容垂。之后，慕容垂的小儿子想逃跑回家，被王猛抓个正着，随即将他3苻坚那里，说：“好了好了，有办法了，这次可以株连到慕容垂了！”苻坚还是摇摇头，答道：“他儿子犯罪跟他有什么关系啊。”王猛劝道：“您什么事儿不依我都可以，就这件事儿，您一定要听我的。”苻坚见王猛执拗了，也执拗地说：“我什么事儿都听你的，就这件事儿不成，我一定要做一次主。”王猛气得生病。
而慕容垂听了到此事，每次见苻坚，总是战战兢兢如履薄冰;苻坚见他如此乖巧，也安慰了他，不要听谣言。王猛死后，苻坚统一了北方，就不顾王猛生前遗嘱和群臣反对，执意要亲率“百万”大军征伐东晋。只有一个人支持苻坚，就是慕容垂。实际上，当初慕容垂对苻坚的收留还是心存感激的，当燕国被前秦灭掉后，慕容垂才心生仇恨，发誓要复兴大燕。慕容垂便赞成南征东晋，说：“听别人的干什么？谁还能比陛下您聪明？”苻坚高兴地拍着他的肩膀，答道：“跟我成大事的，就是你了！”
结果正如慕容垂所料，淝水之战中前秦大败，苻坚不久也被叛将姚苌所害，自此前秦这个庞大的帝国轰然倒下了。慕容垂趁前秦群龙无首之际，便召兵买马，重新竖起燕国旗帜，不久就登基称帝，国号仍为‘大燕’，史称后燕。现在再来说说慕容吐谷浑。吐谷浑一直在西北立国，自慕容吐谷浑到西北直到被唐朝征服，政权存活三百五十年，最后一任可汗就叫慕容复。
