子贡，原名端木赐，孔子给予他的评价是“瑚琏之器”，就是“你太有才”的意思。这老兄不仅善于经商，还善于从政，孔夫子说他最擅长是“言语”，那么他在言语方面到底有什么样的成就呢？齐国田常欲兴兵伐鲁，孔子闻知，犹如热锅上的蚂蚁，急忙召集弟子说，鲁国是我的家乡，现在国家有难，怎么办呢？有几个弟子自告奋勇要出使齐国，孔子摇摇头，子贡说，我去吧。孔子点点头。
子贡来到齐国对田常说，老田，你讨伐鲁国是错误的，鲁国的城墙矮小，地势低洼，它的国君愚蠢又不仁义，大臣虚伪而且没用，人民讨厌战争，因此不能和他们作战。不如去讨伐吴国，吴国的城墙又高又厚，地大物博，兵甲坚硬且新，大臣个个有才能，而且衣食丰足，有精良的武器和士兵，又有贤明的大夫防守，比较容易讨伐。听完子贡的话，田常大怒道，你说的怎么和我认为的相反呢，你什么意思？子贡一看他中计就继续忽悠说，我听说，内有忧患的就去攻打强者，外有忧患的就去攻打弱者。如今您的忧患在内。您三次受封没有成功，主要是那些大臣不拥护你。如今您想用扩大齐国领土的办法，来赢得国君和大臣们的尊重，这有凌驾国君胁迫群臣之嫌，你想获得成功，难啊。如果成功，你在齐国的处境就会更危险。所以你不如去讨伐吴国，讨伐吴国肯定不能胜利，但可以使大臣和士兵战死国外，朝廷政权内部空虚，国君孤立，到那时，你就可以控制齐国了。田常耐着性子听完，觉得有点晕，他琢磨了一会拍拍脑门说，那我这就去攻打吴国吧？子贡一下握住老田的手说，恭喜你都会抢答啦。但是，你别性急，容我去向吴王求救，如果吴国出兵救鲁，你就有攻打它的理由了。
子贡对吴王夫差说，王者不灭国，霸者无强敌。现在强大的齐国准备攻打弱小的鲁国，战胜鲁国，齐国会更加强大，就可与吴国争霸，我真为大王担忧啊！夫差同志，你应当机立断，援救鲁国可以扬名，讨伐齐国对你有利，这可是最明智的啊。吴王说，你说的对，可我现在正将越王围困在会稷山，等我灭掉越国再去攻打齐国吧。子贡说，越国算什么，我去说服越王，让他随你出征齐国不是更好。
句践夹道欢迎子贡，子贡说，我已经说服吴王出兵救鲁，可他害怕越国偷袭，夫差这个人你是最了解，他有雄霸之心，若战胜齐国必然伐晋，我再出使晋国，让晋君出兵共同诛伐吴国，吴国必然灭亡，这不是对越国有利吗。句践大喜，赠送子贡许多金银财宝，子贡不受。子贡去晋国的路上再次来到吴国对吴王说，你看人家句践同学多好，我一说你准备出兵伐齐，他立马要带兵与你同行，还给你送来许多军械物质，真讲究，俗话说，双眼皮大脑门一看就是讲究人，句践同学就是讲究人，但是，你如果要人家君王随你同行，那你就不是讲究人了。吴王没了后顾之忧，率领九郡之兵向齐国进发。
子贡又来到晋国，说，国没有忧患就会被人欺负，兵不操练就不能战胜强敌。今吴与齐将开战，胜齐必来犯晋。晋王忙问怎么办？子贡说你做好准备。吴国打败齐国转而进攻晋国，结果被晋国打的大败，越国趁机攻入吴国，吴国灭亡，夫差请求活命，表示愿意给句践当奴仆，句践想起自己“卧薪尝胆”的耻辱，怎么会重蹈吴国的覆辙，夫差一看东山再起无望，仰天长啸说，这是为什么呢？于是自杀。所以，一定程度上说，吴国并不是灭亡在句践的卧薪尝胆之下，而是灭亡于子贡的伶牙俐齿之中。
子贡曾任鲁卫两国的宰相，这一次出使的结果是，保存了鲁国，乱了齐国(使田常弑君)，灭亡了吴国，强大了晋国，而使越国称霸，国际形势迅速转变，历史的格局随之转入战国时代，你说他牛不牛！他比联合国秘书长都牛！更牛的是，他完成了老师的使命后便隐居齐国，从事个体经营，他贱买贵卖，像炒股、捣腾期货一样，迅速成为亿万富翁，比沃伦·巴菲特、芝加哥利奥·梅拉梅德还牛一百倍！
