西伯侯姬昌，殷商帝辛时期西岐诸侯，治理封地兢兢业业，深受当地百姓拥护爱戴，有一手好算法，礼贤下士，广招人才。其他诸侯对朝廷不满，唯一作法就是兴兵讨伐，姬昌却是安安心心治理自己的领地，他不是不忠心，没不是没有雄心，而是在等，等待人才和时机。
朝廷招四大诸侯进京开会，目的很明了，你们几个实力太大，诸侯造反是很现实的事，对朝廷已经构成威胁，要给个说法。因为西岐地理位置上的优势，在朝歌以西，当时西域落后，无力侵犯商，倒是频频骚动的诸侯国在东北，因不受占事影响，能够专心发现经济。但也正因为这，惹上麻烦，躲过杀身之祸的姬昌被软禁在羑里。这时姬昌就表现出来超人的忍耐和智慧，本来平时就喜欢研究算命，来的时候就算出有一劫，嘱咐家人不要管，更不要去朝歌看望。在被囚的时间啥事不管，但每天要做一件事，就是祈求上天保佑大王龙体安康，至于自己和西岐，从来不过问。这就给人一种假象，姬昌没有传说中的宏图大志，特别是长子伯邑考的尽孝，非但没用作用，还白白做了试探姬昌的诱饵。姬昌当然能够算到，但事已至此，唯有保持糊涂懦弱才能骗过朝歌，忍受着巨疼吃了儿子的肉，这账日后一定得好好算算。七年的蛰伏，依碌碌无能的表现换的得归返西岐。能忍受悲痛，能看大局，能装糊涂，何愁不成大事？
个人能力这方面姬昌绝对很强，能跻身四大诸侯之列，又不阿谀奉承，就很不错了。对自己的领地，人人丰衣足食，治安良好，受人爱戴，光是西伯侯的名号就能压倒一切。对朝歌的无道，不是急于用兵，这完全是以卵击石，北海七十二路诸侯不还是被朝廷灭了？发现自身实力，招贤纳士，等待时机才是有抱负人该做的。西岐文有散宜生，武有南宫适，府上还有四贤八俊，人才济济，但这些人名气不够大，尤其是军事上还不行。得知渭水河边有个姜子牙，亲自礼贤下士，几番拜请，终得所愿，拜为丞相军师，操练兵马。战争需要人才，这方面西伯侯做的最好，也具慧眼，求到姜子牙就是求到日后成大事的保障。推到商纣，也需要强大的物质基础作为后盾，治国方面西伯侯早就是天下闻名。广施仁政，其他诸侯也都佩服。有了这些，反商除暴，解救黎民只是时间问题了。
姬昌一生遵守礼教，作为臣子，欲救万民于水火，却又不想落个欺君谋反的罪名，打败得宠胡作非为，也是昔日告密差点害死自己的北伯侯崇侯虎，不想再进而攻打商朝，可惜了姬昌一腔抱负未能实现，含恨而终。但已经为儿子姬发的前途大业创造好了条件，他看中姜子牙的能力和忠心，托孤与丞相姜子牙，日后在姜子牙辅佐下姬发联络各诸侯出兵推翻殷商，完成了姬昌能做却又没做的大业。
整个演义里就只有姬昌和姜子牙这两个厉害人没有得到神位，确实令人遗憾。
