公元1403年朱棣(明成祖)从阿侄朱允炆(明惠帝)手中夺取皇位后，要向天下人告发一份“登基诏”，朱棣这时要方孝孺给他起草。这难道是朱棣朝中无人吗？不！这里暗藏着朱棣狠毒之心。朱棣早已知道方是朱允炆改革创新的大力推行者，君巨之间，可谓志同道合。在“靖难之变”中，朱允炆讨伐燕王的檄文也是方孝孺起草的，这样的人是不可能为我服务的。
朱要方为他起草“.登基诏”.我认为有两个目的。一是想借方孝孺在朝野的名望为其增威望。当时方在朱允炆的政权中影响力极大.他代表了江南的民气，如果方孝孺能为朱棣写“登基诏”，就表示方是归顺朱了，那么其他官员就自然顺从了。所以说朱棣第一个主意打在方孝孺身上，想起一个“拉一发而动全身”的作用。然而，方却始终忠于前帝，使朱棣的阴谋落空，于是朱棣恶心即起，显露原形，实施他的第二个目的，抓住方孝孺不肯为其起草“登基诏”的把柄，来一个新仇旧恨一起怒发于方孝孺，残酷的“灭十族”开始了。
历史上只有“灭九族”朱棣为什么要“灭十族”呢？因为方孝孺在原皇朝中影响力很大，若不把方的一批门生派系彻底清除来一个“斩草除根”，对他以后皇权的巩固是不利的。所以朱棣这一凶残的手段使多少无辜之士惨遭杀害，成为历史冤魂。
