如此一说，为什么忠心耿耿的于禁会投降？也许，我们要到于禁的最后一场战争去找寻答案。建安二十四年，休兵安养十年的一代名将于禁，是无论如何也想不到自己会败得如此惨烈。其实，从才能和战功上来看，曹魏的”五子良将“都是独当一面的大将之才，不但身具冲锋陷阵、摧城拔寨的绝世武力，而且胸怀运筹帷幄、智敌万人的兵法韬略，堪称攻足以进取，守足以御敌，其智勇兼备，犹在蜀汉的”五虎大将“之上。其中，于禁的能力和功劳尤为突出，可惜晚节不保，否则名列”五子良将“之首也当之无愧。于禁这一战便是在三国历史上留下了重重一笔的”水淹七军“。
这场战争是曹操和刘备两大政治集团的一次交锋，事关魏蜀形势走向，曹、刘二人自然不敢懈怠，于是都派上了自己手下的干将，首战曹仁不敌关羽，于是曹操搬来于禁支援，于禁对阵关羽，高手过招怎么说也得打个好几十回合吧，但是情况却让人大跌眼镜，一向勇猛又有头脑的于禁，这次却一反常态，毫无应对之策，不但没有出现斗智斗勇的”龙虎相争“局面，反而被关羽”水淹七军“，一鼓而大破之，七军将士被俘三万多人。这一场战争打得曹操有点蒙，不仅是曹操，恐怕当时包括于禁本人的所有人都很吃惊，一向镇定从容的于将军是怎么了？更让人惊讶的是，于禁居然在战败后主动投降，而先锋庞德等数人却忠义不屈，慷慨就义。
庞德这些将领跟随曹操才几年就慷慨赴义，于禁可是跟随了曹公三十几年啊！后人读史至此，有骂他的说他忠义为假，到底是个小人，还有人猜想于禁头像是否另有原因。
仔细想想，有可能事情是这样的。书上对于禁的投降没有正面描写，而是说他被擒，他没有被关羽杀掉，很可能是鉴于于禁在曹军中的威望，所以关羽选择了将于禁关押起来，一来以后好还曹操的人情，二来利用于禁的被俘打击曹军的士气，这样一来，于禁就更是有口难辩了。
还有人说他不惜屈膝投降以换取自己的生命，这也是比较有可能的。不过，这里有一个疑问：于禁怕死吗？想当初官渡之战中，于禁的处境也是危机重重，险象环生，而曹操手下已经有很多人私下向袁绍示好，准备在有利的时机投降，而于禁却是始终如一效忠曹操。也没见他有什么贪生怕死的念头。所以，于禁的投降绝非我们想的那样简单。
经历此劫后，于禁流落到东吴孙权手里，孙权又将他送回了魏国曹丕那里，此时曹操已死，这时候的他已经是”须发皓白，形容憔悴“，曹丕嘴里恭维于禁，背地里在曹公墓上。
画上水淹七军时庞德英勇不屈、于禁屈膝投降的场面，并派于禁去拜陵，于禁因羞愧病发而死。
”归来头白已憔悴，泣涕顿首尤可怜。高陵画像何诡谲？乃令惭痛入九泉。淯水之师勇冠世，英雄成败皆偶然。“一代名将折戟沉沙，兵败被俘，在屈辱中度过了人生的最后两年时光。
