“木兰秋狝”指的是秋天在皇家猎苑木兰围场进行的行猎活动，这一制度确立于康熙时代，借以训练军队，联络蒙古王公，当然，也带有行乐的目的，而且，随着时间的推移，行乐的目的越来越突出。木兰围场在承德北部一百多公里的地方，本来是蒙古王公的领地。这里地势起伏，草深林密，野兽出没，尤其以鹿为最多。但当时道路难行，官兵马匹不足，缺乏棉衣，群臣也不愿意长途跋涉，所以，每次都遇到很大的阻力，很多时候，嘉庆帝也不得不妥协。再加上此时生态环境恶化，加上围场官员管理不善，木兰围场猎物稀少。所以，除了嘉庆十五年行围较为满意以外，每次的收获都不大。
评价
《清史稿》评论曰：仁宗初逢训政，恭谨无违。迨躬莅万几，锄奸登善。削平逋寇，捕治海盗，力握要枢，崇俭勤事，辟地移民，皆为治之大原也。
诏令数下，谆切求言;而吁咈(迂腐)之风，未遽睹(立刻阻止)焉，是可嘅已(1810年代嘉庆想改革，但是国内缺乏世界观大才，国内社会迷信风气也会排斥西化科学人才，所以评者为嘉庆感慨，终至1842年鸦片战争爆发)。
与他的父、祖相比，嘉庆皇帝是一位既没有政治胆略又缺乏革新精神，既没有理政才能又缺乏勇于作为品格的平庸天子。“平庸”两个字，是嘉庆皇帝的主要性格特点。
嘉庆朝是清朝由盛转衰的时代：上承“励精图治、开拓疆宇、四征不庭、揆文奋武”的“康乾盛世”，下启鸦片战争、南京签约、联军入京、帝后出逃的“道咸衰世”。
清朝社会的固有矛盾已经积累了180年，嘉庆皇帝扮演了大清帝国由极盛而转为衰败的历史角色。然而，嘉庆的平庸，并不是他的性情所致，而是历史的必然，在乾隆晚期，清朝已经出现了衰败的迹象，白莲教的起义，再加上乾隆晚年举办寿宴过度的奢华，使得嘉庆初期国库空虚，所以说乾隆实际上是留下了个烂摊子给嘉庆。
