唐代的官妓制度对后世影响很大，一直到明代，这一制度才被取缔，中国古代的禁娼运动也因此出现了新的趋势。
其实，明代开始并不禁娼，和尚出身的开国皇帝朱元璋在建国之初不仅不禁，反而大力提倡，在唐、宋官妓制度基础上，明朝将教坊升级为“教坊司”，隶属掌管教育、外交诸事务的礼部。
据明代姜明叔《蓉城诗话》记载，当时朱元璋在南京城南的聚宝门(今中华门)一带，沿着内外秦淮河兴建了轻烟、淡粉等14座高档酒楼，这就是明代著名的“红灯区”--秦淮河畔的“花月春风十四楼”，这些酒店是明代的“官妓院”，营业前因性工作者数量不足，朱元璋下令从全国各地征召有从业经验的女子，催她们尽快上岗，由于政府提倡、官员带头，性消费确实拉动了明初的“内需”，私人聚会少不了妓女助兴，公款宴请也允许使用“三陪女”。
官妓的发展很快引发了诸多问题，社会“禁娼”要求强烈，朱元璋的重孙子朱瞻基(明宣宗)下令取缔官妓，并严禁官员涉足红灯区，明代由此出现了一场“禁娼运动”。
朱瞻基的这一举动，在中国禁娼史上是件大事，但上有政策下有对策，没有官妓还有私妓，一些大款根本不受此“禁娼令”的限制，蓄起了家妓，在官妓没落后，私妓大量出现，被时人称为“私窠子”的暗娼特别多。
朱瞻基前后仅做了11年皇帝，38岁便死了，之后，放松了对卖淫嫖娼的管理，到明末，在今南京秦淮河两岸，妓院酒楼林立，流动的性交易场所画舫多多，成了当时全国的性产业中心。
清朝人余怀所撰的《板桥杂记》，实际就是当时文人、学子、官员在红灯区的性消费实录，所谓“秦淮八艳”，便是在秦淮河畔的8名性工作者，她们皆出现于明末清初。
