靖康元年(1126年)，金兵大举南侵，包围了北宋首都汴梁(今开封)。北宋朝廷在惶恐之下决定接受屈辱，主动向金朝割地。金朝便暂时从汴梁退兵，北宋则专门派出了几名割地使，负责与金朝的割地谈判。北宋的末代皇帝——宋钦宗其中一名后来被追谥为“忠献”的割地使，在青年时曾立志“出人头地、忠君报国”。因此他上书反对割地，请求辞职，但遭到朝廷的拒绝。不过他在出使金营的时候表现的不卑不亢、颇具风度，给金人留下了深刻印象。
后来宋金双方因为各种因素，没能在割地问题上达成一致。靖康元年(1126年)十一月，金兵再次南下。宋钦宗召集文武百官开会商议对策，朝堂上的争论非常激烈。由七十余人组成的“主和派”主张割地赔款，称臣纳贡;而由三十余人组成的“主战派”则主张积极备战，坚决反击;“忠献”便是这三十余名“主战派的代表。靖康之变后，金人扶持了张邦昌做傀儡控制中原，是为“伪楚皇帝”。
“忠献”则拒绝向张邦昌称臣，并发表议状(公开信)公开斥责张邦昌的卖国行径，要求重新恢复赵宋江山。“忠献”也因此被金兵逮捕，掳掠到了北方“苦寒之地”长达数年。建炎四年(1130年)，“忠献”被金朝放回南宋。之后他凭借自己的“忠义”之名与手腕才干，当上了南宋首席宰相。而这位“大宋忠臣”的名字叫——秦桧，至于后面的事情很多人都应该知道。
