“宁为百夫长，胜作一书生”，这是“初唐四杰”之一杨炯的诗句，表达诗人宁愿做个下级军官驰骋沙场，也不愿作置身书斋的书生。战争似乎与书生无关，但历史一次次的证明，书生也能成为一代名将。陆逊，本名陆议，字伯言，出生于183年，吴郡吴县(今江苏苏州)人。陆家是江东的四大士族(张朱顾陆)之一，陆逊自幼丧父，跟随从祖父、庐江太守陆康生活。后来袁术与陆康不和，让部将孙策攻打庐江，陆康知道取胜无望，便将陆逊与亲属送回江东。陆逊虽然辈分小，但他比陆康的儿子陆绩还年长几岁，于是他便承担起支撑门户的责任。
孙策病死，孙权继承父兄的基业，他“招延俊秀，聘求名士”，21岁的陆逊应召，成为孙权手下的一员幕僚。当时吴郡、会稽一带也有很多逃户。陆逊将其中的精壮招募为部曲，其他则用于屯田。对于那些不接受招抚的贼帅，陆逊进兵进讨，将其平定，此时陆逊手下已有二千余人。
216年，陆逊率军与奋武将军贺齐平定鄱阳的贼帅尤突，斩首数千。战后陆逊因功被封为定威将军，同时孙权为拉拢江东士族，将自己的侄女(孙策之女)嫁给了34岁的陆逊。史书上虽然没有记载孙权这位侄女的年龄，但陆逊只比孙权小1岁，比孙策小8岁，这是一场明显的政治婚姻。
此后孙权对这位侄女婿更加器重，陆逊也竭忠报效，他先后平定山贼，讨伐山越，将山越迁徙到平原，编入户籍，种田纳赋，并从中挑选强壮者从军，得精兵万余，使东吴统治得以加强和巩固。陆逊虽然才能卓越，但在当时并不为群雄所知。
219年，关羽发起襄樊之战，擒于禁、斩庞德，乘胜围攻樊城，孙权决定趁机偷袭荆州。为了掩人耳目，吕蒙称病返回建业，期间陆逊与他谈起荆州之事，吕蒙对他大加赞赏。当孙权问谁可以在陆口指挥，吕蒙极力推荐陆逊，并说：“陆逊意思深长，才堪负重，观其规虑，终可大任。而未有远名，非羽所忌，无复是过。若用之，当令外自韬隐，内察形便，然后可克。”孙权随即拜三十六岁的陆逊为偏将军、右部督，代替吕蒙。
陆逊一到陆口，立即写信给关羽写信，对关羽大肆恭维，“将军之勋足以长世，虽昔晋文城濮之师，淮阴拔赵之略，蔑以尚兹。”关羽看信后，对书生出身的陆逊甚为轻视，完全丧失对东吴的警惕。把用于提防东吴的军队调至前线，全力对付曹操。
陆逊见取荆州时机已经成熟，立即上报孙权，孙权即命吕蒙与陆逊同时分道攻取荆州。十一月，陆逊率军直下荆州公安、南郡，被孙权任命为宜都太守，拜抚边将军，封华亭侯。随后陆逊与吕蒙迅速平定荆州，并堵死了关羽回川之路。关羽被杀后，陆逊因前后斩获招纳蜀军数万人，孙权随即封他为右护军、镇西将军，镇抚荆州。
221年(黄武元年)，刘备欲为关羽报仇夺回荆州，亲率数万大军东征。孙权任命陆逊为大都督、假节，统率朱然、韩当、徐盛、潘璋、孙桓等五万人抵抗蜀军。战役初期，陆逊主动后撤，诱敌深入，当蜀军师老兵疲后，陆逊发起夜袭。也就是小说《三国演义》中所说的“火烧连营七百里”，史称夷陵之战。
夷陵之战蜀军惨败，如果不是担任后卫的蜀将傅彤拼死血战，刘备恐怕也难以逃脱。史书记载，蜀军“舟船器械，水步军资，一时略尽，尸骸漂流，塞江而下”。刘备一生打过败仗，败给吕布，败给曹操，但没想到今日却败给了一个白面书生，他又气又恨，说道：“吾乃为逊所折辱，岂非天邪！”
228年，东吴鄱阳太守周鲂写信给曹魏大将曹休，谎称打算弃吴降魏，请求曹魏派兵接应。曹休认为这是攻打东吴的好机会，随即率步、骑兵十万人出发。孙权任命陆逊为大都督、假黄钺，统兵六万袭击曹休。吴魏双方战于石亭，陆逊自为中部，令朱桓、全琮为左右，大败魏军。魏军败走，陆逊等督军追杀，斩擒魏军一万余人，军资器械无数。曹休幸得贾逵接应，方得生还，不久便因气愤发病而死。
陆逊班师经过武昌时，孙权“令左右以御盖覆逊，入出殿门。凡所赐逊，皆御物上珍，于时莫与为比”。229年，孙权称帝，陆逊被拜为上大将军、右都护。孙权对陆逊依然言听计从，十分信任。244年，孙权任命陆逊为丞相，执掌国政。
但不久，陆逊就卷入孙权两子——太子孙和与鲁王孙霸的储位之争中，陆逊支持太子。但孙权听信谗言，决定将太子废掉。陆逊上书反对废嫡立庶，孙权勃然大怒，他先是限制陆逊的出入自由，然后又以亲附太子的罪名处陆逊外甥顾谭、顾承、姚信等流徙。没过多长时间，太傅吾粲因几次与陆逊通信，竟被下狱处死。
此后孙权还接二连三派宦官前去厉声斥责陆逊，陆逊自知必死无疑，最终于245年2月愤恚而死，时年六十三岁。陆逊死后，孙权还派人去质询陆逊的次子陆抗，时年20岁的陆抗据理陈述，孙权这才释然。但直到孙休继位时，陆逊才得到追谥。陆逊虽死，他的儿子陆抗却渐渐成长起来，成为吴国的一代名将。此后他们父子被一同奉入武庙，成为武庙中罕见的一对父子名将。唐朝诗人高适曾有诗云：“隐隐摧锋势，光光弄印荣。鲁连真义士，陆逊岂书生。”
