明英宗正统皇帝朱祁镇，你要说他是昏君，还真有点冤枉他了。
就拿土木堡之变来说，他敬天法祖、御驾亲征，运气不好进了蒙古人的战俘营，他有骨气，宁死不降，当囚徒还当出水平来了！日子没多久，从蒙古人的看守，到那些跟他打过交道的许多蒙古将军，甚至到瓦剌首领也先的弟弟伯颜，全和他成了好朋友，一个个对他死心塌地。甚至那位伯颜将军，多次为了放不放他回国的问题竟然和亲哥哥也先吵得脸红脖子粗。他被接回京城时，伯颜将军亲自相送，一直走了几十里才洒泪而别。这份凝聚力，哪像个昏君，分明是明君的气度吗！
再说到个人私生活问题，明英宗朱祁镇和他的正宫娘娘钱皇后，真称得上中国历史上一对有名的患难夫妻。他被抓到蒙古的时候，钱皇后哭坏了眼睛，把身上所有值钱的东西都搜罗出来送到蒙古那边去赎他。为了说服朝臣迎回英宗，她以死相争，结果摔瘸了腿。到了朱祁镇被放回来后，两人被幽禁在南宫，生活困苦，更是靠钱皇后纺纱卖钱，贴补家用。钱皇后情深，明英宗朱祁镇也专情，重登皇位以后，对钱皇后依旧礼遇有加，夫妻恩爱一生，既能同患难又能共安乐，这份模范，换做今天，试问能做到的又有几个？
气度不凡，人品也不差，智商问题呢？你不能不承认，经历过土木堡之变的明英宗朱祁镇，有时候让你聪明的难以置信。被囚禁瓦剌的时候，他身边的太监喜宁反了水，投靠到蒙古人门下当了汉奸，日日出坏主意，几次都差点置他于死地。可英宗皇帝朱祁镇骗瓦剌说自己给大明朝写亲笔信，要大明接受瓦剌的要求。
条件只有一个：叫喜宁去送信。当喜宁乐颠颠的进了大明地界，早已准备好的明军将士一拥而上，将其五花大绑，不久就被碎尸万段。原来，明英宗朱祁镇暗地派随从跟着喜宁，并给大明边关将领送去了要擒杀喜宁的亲笔信。一张纸条就解决了问题，这份聪明，你能说他糊涂？
再就是后来的“夺门之变”，一夜之间取代了自己的弟弟景泰皇帝重坐了江山，还有天顺年间，石亨、徐有贞、曹吉祥三位权臣相继乱政，明英宗朱祁镇拉一个打一个，不出几年就将他们统统收拾掉。这种人，说他是糊涂虫？任谁都不信。
另外，他在位的时候也做过一些好事，最着名的当属“优老之政”。规定全国百姓，有七十岁以上的老人，政府每年发放粮食钱帛，九十岁以上的加倍供给。六十五岁以上的老人，可免服官府差役。这大概是算得上世界上最早的“国家福利政策”了。如此看，这位英宗皇帝，还是很有人情味的。
明英宗朱祁镇与北京的城垣建设
明英宗朱祁镇(1427—1464年)，是明朝的第六代皇帝，宣宗长子，前后两任为帝，年号“正统”和“天顺”。他9岁即位，在他即位之初，即决心定都北京，并且用前后10年的时间，大规模地修建北京城垣，这确是一个值得称道的决策。
老北京内城的城墙与城门，在明代曾先后有3次大规模的修筑，第一次是在明洪武元年(1368年)，第二次是在明永乐四年(1406年)，第三次是在明正统年间。其中，第三次的修筑是规模最大的一次，也是终明一代内城城垣最后一次修筑。至此，北京内城城垣才初具规模，基本定型，直到清代晚期，再没有过大的修筑与变动。实际上，明正统年间对北京城垣的这次大规模修建，不仅是北京城建史上的一件大事，而且对于明代最终定都北京，也具有重要意义。
自明永乐皇帝朱棣决定从南京应天府迁都北京始，朝廷内外一直存在着激烈的反对意见。明永乐二十二年(1424年)，永乐帝崩后仁宗皇帝朱高炽即位，即下旨，诏令北京各衙门行文时，俱于名前加“行在”二字，意欲复都南京。然而，仁宗皇帝即位不到一年便崩，但宣宗皇帝朱瞻基即位后，也锐意复都南京，北京的“行在”之称在其在位的10年间，一直未变。
宣宗崩后，其皇长子朱祁镇[即英宗皇帝]登基。出人意料的是，他一反父、祖之意，正式定北京为京师，决意定都北京，并利用前朝所积材料，大规模修建北京城垣。明正统元年(1436年)十月，诏令太监阮安，都督同知、少保工部尚书吴中，率领军夫数万人，修筑京师9门城楼。至明正统四年(1439年)竣工。
落成之日，奉明英宗谕旨，将京城9门中的5座城门更用新名——即将南城垣的丽正门、文明门、顺承门分别改为正阳门、崇文门、宣武门;东城垣的齐化门改为朝阳门;西城垣的平则门改为阜成门，其余东直门、西直门、德胜门、安定门4门仍旧。
明英宗所更5门之名，都有所取义。如更丽正门为“正阳”，取“积阳为天，天有九重”和《左传》里说的“天子当阳”而立之意，故名大明天子出入京城南面的正门(亦称“国门”)作正阳门。又帝王治国离不开左辅右弼，亦离不了“文治武功”，所以更原文明门为崇文门，顺承门为宣武门。另外，朝阳门取“朝”字，其意为文武百官，天天要朝拜皇帝，所以改齐化门为朝阳门。阜成门取“阜成兆民”意，寓意朝中百官，都要以身作则，才能为民立范、国泰民安，故更易平门则为阜成门。
在生命的最后一刻，他决定违背祖制，永远废除殉葬。
大明天顺八年(1464)正月，明英宗朱祁镇在病榻之上，召见了他的儿子[即成化皇帝]朱见深，将帝国的重任交给了他。然后，这位即将离世的英宗皇帝思虑良久，对太子朱见深说出了他最后的遗愿，正是这个遗愿，给他的人生添加了最为亮丽的一抹色彩。
