在中国古代历史上，有很多人物几乎是被打上了固定的标签，怎么撕都撕不掉。比如三国时期，刘备爱哭，阿斗扶不起，周瑜很小气等等。而在春秋战国时期，赵括同样被打上了“纸上谈兵”的标签。并且，因为长平之战的重要历史意义，赵括不仅成为了赵国的罪人，也沦为白起成神的背景。那么，赵括真的是“纸上谈兵”吗？
首先，战国时期还没有纸，纸上谈兵的说法，自然是后人而不是当时人们对赵括的评价。而对于赵括来说，因为出身于军事世家，父亲赵奢是和廉颇等人并列的山东六国的八大名将。正常来说，赵括可能没有经过战场的磨炼，但是，赵括的军事理论知识在当时绝对是一流的。在这里，说赵括军事理论一流绝非贬义。在笔者看来，军事理论一流不一定成为名将。但是，如果连一些理论知识都搞不懂，那么连纸上谈兵的资格都算不上。
其次，回到长平之战。首先需要明确的是，在长平之战之前，秦国和赵国是当时并列的两个超级大国，谁也没有绝对的把握战胜对方。在长平之战刚刚开始的时候，看似廉颇的坚守不出抵御了秦国的进攻势头。但是，根据赵国的经济实力和粮食供应能力来说，坚守不出似乎不是长久之计，也即会让赵国军队陷入到慢性死亡中。当然，如果有其他五国对赵国进行粮食援助或者参加到长平之战的话，或许能改变战局。
进一步来说，正是廉颇的坚守不出，无法发挥赵国军队的野战和进攻优势。众所周知，在赵武灵王胡服骑射后，赵国就组建了一支强大的骑兵。而骑兵主要是用来野战和突袭的，倘若用骑兵来防守，那显然是最大的浪费。当然，对于廉颇来说，本来也知道长久坚守不是一个办法。但是，其主要目的还是希望通过短期的坚守，来让秦军知难而退。不过，没有想到的是，秦国国君大范围的征兵和运送粮食，让这场仗一打就是几年。
由此，赵国决策层也是没有办法，拖下去也是慢性死亡。于是，将廉颇换下来，通过赵括来和白起决一死战。可以这么说，这个方法虽然非常冒险，但是，在当时的历史环境下，已经是最体面的选择了。至于赵括的领军表现，从结果上来看，重创秦国大军，造成了大约二三十万秦军的阵亡。并且，在赵国军队被断粮的46天里，赵括的统率的赵军没有发生动乱和崩溃，这至少表明赵括不仅理论上有一套，实际作战也是可以压得住场面的。
最后，赵括在万般无奈的形势下，选择亲自带兵冲破秦国军队的封锁，其勇气更不是一个书生可以做出的举动。总的来说，考虑到秦国和赵国的国力，尤其是粮食供应问题和其他五国的态势，赵国的失败在所难免。而即便将白起和赵括互换，也不可能改变长平之战的结果。
