约公元前306年，赵武灵王进行“胡服骑射”军事改革以来，国势较盛，军力增长，对外战争胜多负少。赵武灵王更亲自乔装使者入秦，考察秦国地形，意图于九原出击绕开函谷关攻灭秦国。由此，在齐国和楚国相继衰落的背景下，赵国不仅是东方六国抵抗秦国的中坚，更对秦国的战略安全带来威胁。之后，秦国和赵国果然爆发了一场关乎各自国运的世纪大战——长平大战。
第一：对于长平大战来说，前后持续将近三年的时间。赵国因为经济实力上不如秦国，加上齐国等不愿意支援粮草，只能用主战的赵括替换坚守不出的廉颇。但是，最终的结果是赵括阵亡，赵国四十多万士卒被白起坑杀。经此一役，赵国国力大衰，对于白起来说，本应该是趁势消灭赵国的最好机会。但是，在长平之战后，白起为什么宁死也不攻打赵国？
第二：首先，在长平之战刚刚取得胜利时，白起已经做好了趁势消灭赵国的准备。但是，在秦国丞相范雎被韩赵两国的使臣游说后，加上范雎妒忌白起的功劳，所以劝说秦王命令白起班师回国。由此，君命难违，秦国和白起错过了消灭赵国的最佳时机。过了一段时间后，秦国再次攻打赵国，不过，此时的赵国已经从长平之战的失败中稍微恢复了过来，再加上周边国家深感唇亡齿寒，对赵国施以援手。就这样，围绕着赵国都城邯郸，秦国久攻不下。
第三：在这样的背景下，白起明白赵国已经恢复过来，六国更是到了抱团取暖的生死存亡之时，强攻邯郸也不会有什么好结果，于是就拒绝前往战场攻打赵国。当然，白起这么拒绝的原因，也是考虑到秦国在长平之战中的重大伤亡。尽管白起坑杀了四十多万赵国士兵，但是，秦国也因此损失了三十多万精锐之师。可谓杀敌一千，自损八百。换而言之，这个时候秦军已是强弩之末。另外，长平在山西西南部，离秦国较近，邯郸是赵国都城，秦军打邯郸补给线也相对增长。
第四：最后，白起作为中国古代历史上的顶尖军事家，不打无把握的仗，就像当年带几万人攻打楚国一样，有必胜把握才肯出山。长平之战秦军消耗严重，白起意识到攻打邯郸不利。不过，军事才华卓越的白起，却在政治上稍逊一筹，对于功高盖主的白起，不仅得罪了丞相范雎，还在明知秦王灭赵之决心的前提下，直接或间接违抗君命。最终，白起被秦王赐死，而秦国统一天下的进程，只能延迟到秦始皇来完成。
