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《凤凰劫》楔子·四方之火
冬夜。
幽远浩渺的夜空，星光闪烁，明明灭灭。
一颗星，突然出现在东方。
这颗赤红色的星，光芒四射，夺人眼目。纷乱蓬孛的星光，划过天穹，从东向西一直到达银河，映得满天星辰都黯然失色。
整个夜空，瞬间被妖异肃杀的星光赤焰笼罩。
第二天，观察星象的郑国大夫裨灶立刻向执政子产禀报这一妖异星象。
裨灶躬身禀报：“昨夜，孛星在大辰星的位置出现，这是妖变的非常星象。明年夏天，宋国、卫国、陈国、郑国将会在同一天发生火灾。如果我们选择吉日良辰，用宝贵的玉器和芬芳的桂酒，恭恭敬敬向天神祭拜，衷心祝愿神君快乐又健康，郑国一定不会发生火灾。”
子产翻看案上堆积如山的卷牍，头也不抬，说：“发生火灾，是上天降下的灾祸，不是祭祀禳灾就可以免除的。祭神的玉器何等神圣，不能用于禳灾。”
秦国宫殿。
秦伯赵籍端坐在重席上。阶下，白发苍苍的宗祝邵鼛正向秦伯拜礼。
邵鼛恭声禀报：“明年夏天，大火星再度出现在天空时，人间必然遍布灾祸，诸侯各国会有火灾！”
秦伯赵籍很是关注，问：“秦国会发生火灾吗？”
邵鼛回答：“去年我见到这颗孛星，这就是它的征兆了。在大火星出现时它已经出现。现在它比大火星出现时更加明亮，必定是大火星消失时这颗孛星也潜伏了。这样看起来，它和大火星在一起已经很久了。如果发生火灾，会有四个国家承当：宋国、卫国、陈国、郑国。”
秦伯赵籍微微颔首，说：“为什么是这四个国家？寡人愿闻其详。”
邵鼛说：“大火星位于心宿，是天子的象征。孛星是妖星。孛星出现，则说明君臣在内乱朝政，在外有战争发生。孛星在大火星的位置出现，预兆周王室将要发生动乱，天下无人去救，所以火灾降及四方四个国家，表明是四方诸侯的过失。宋国、卫国、陈国、郑国，分居东、北、南、西四方。宋国是商朝王室的后裔，陈国是舜帝的后裔。卫、郑两国是周天子的同姓。这四个国家得到周天子分封建国，应该尊崇周天子，现在却依附楚国，不尊崇周天子。周王室大乱，所以天降灾祸到这四个国家，以示惩戒。”
秦伯赵籍抚须沉吟：“昨晚孛星出现，明年四方火灾，周王室将于何时发生动 乱？”
邵鼛答说：“五年后，周王室将发生动乱。再过五年，周王室才会得到安定。”
秦伯赵籍沉思半晌，说：“明年夏天，宋、卫、陈、郑四国同一天发生火灾，寡人重赏！”
邵鼛躬身拜谢后，退出宫殿。
秦伯赵籍看他身影消失不见，这才从重席上站起，在殿上来回踱步，压抑住内心的兴奋，喃喃低语：“周天子动乱，四方四国火灾，莫非我秦国称霸的时机将要到来？”
他手握佩剑，提醒自己：“不要着急，等明年夏天四方火起时，再相机而动。”
溪流曲折流淌，发出悦耳动听的声音。
虽在冬日，清溪两岸繁花似锦，绿草如茵。
十六名翠袖细腰的楚宫侍女，分花拂柳，引楚王熊居步上崇台。
兰台香榭，翠翘曲琼，更兼周遭美景无限，楚王熊居的目光却只在众侍女身上流连，一时看她们各色秀美的发式，一时看她们佩戴的玉笄贝饰，手掌不经意间抚过小腰秀颈，惹得侍女们美目流盼，娇唇浅笑。
卜尹观从高高立在崇台之上，远远看楚王熊居在众侍女的簇拥下，随意说笑着走过 来。
曲栏前，楚王熊居停住脚步，对侍女们说：“美人儿，你们在此等候，寡人去去就 来。”
众侍女俯身拜送楚王。
楚王熊居解下佩剑，扔在玉阶上，对观从说：“你这里清静，寡人让美人和剑都在外面等候，免得扰了你的清静。”
观从说：“大王，说笑了。”声音淡定柔和，仿佛远隔千里的疏离，又像是多年知己今又重逢，不需要任何的热络、客套。
楚王熊居挽起观从的手，说：“你太薄情了，寡人不来看你，你从不来看望寡人。你知道寡人好脾气，有意欺侮。哪天寡人坏脾气发作起来，少不得要打你一顿。”
观从摇头，浅笑：“大王打不到。大王想打观从，观从早就逃跑了，怎么会等着被大王打呢？”
楚王熊居说：“你可知道，你是寡人最想打，又舍不得打的。你仗着寡人宠信你，总是这样凉薄，不要冷了寡人的心。”
观从微微仰起脸，看着楚王，声音里有一丝不易察觉的叹喟：“大王身边何时缺过巴结逢极之人？何必再多观从一个？”
楚王熊居握住观从的手，说：“你几时巴结逢迎过寡人？与寡人相识于微时，帮助寡人夺得王位，世间只有你一人。寡人要和你共富贵，你不肯。寡人想多见见你，你也这样冷淡。你一定要寡人做忘恩负义之人？”
一番话说得观从眼圈有点湿润，轻叹：“大王，伴君难啊。身在高位，危机重重，观从不求富贵，只想全身保命，能长长久久地为大王祈福禳灾。大王安好，观从还有何 求？”
楚王熊居重重地握紧观从的手，说：“寡人的事，寡人自己知道。一切灾祸，皆由寡人一力担承，不用禳灾，更不必转给他人。寡人的福荫，愿与你世代与共。”
观从跪倒在地，说：“大王，观从的子孙一定为大王子孙世代祈福禳灾，祈求上皇赐福楚国，山河永固，国祚绵长。”
楚王熊居扶他起身：“带寡人去看你新建成的浑象。”
观从引楚王熊居进入一个密室，请楚王坐在正中。观从走到一边，扳动机关。
随着开启机关的轻响，楚王的眼前出现一片灿烂奇丽的星空，银河像一条薄如蝉翼的长长的纱巾，银河里众多星星闪烁出明灭不定的微光。漫天星辰缓缓流转，浩瀚无 垠。
楚王熊居赞叹：“观从，你把星空搬到寡人眼前了。”
观从向楚王解释：“伏羲仰观天象，俯察地理，始画八卦。尧帝时，命羲仲、羲叔、和仲、和叔分驻四方，观天象，制历法。羲和当时就设立浑象，演示星象运转。臣只不过把羲和的浑象稍加做了一些改进。”
他说着，用手指点：“大王，请看！”
楚王熊居看到一颗赤星出现在东方星空，蓬勃纷乱的光芒四射，直达银河，妖艳诡 异。
观从说：“大王，这就是昨夜臣观察到的彗星。”
楚王熊居沉吟：“这是大火星的位置，彗星出现在此，难道是要发生火灾？”
观从说：“明年夏天，宋国、卫国、陈国、郑国将会在同一天发生火灾。宋国，是大火星的分野;陈国，是木帝太皞的都城;郑国，是火神祝融居住过的地方。五行之中，火生于木。这三个国家都是大火星所居住的地方。彗星直达银河，银河，就是水。卫国，是水帝颛顼的都城，和它相配的星是大水星。水，是火的阳姓配偶。恐怕会在丙子日或者壬午日发生火灾吧！水火会在那个时候配合。如果大火星消失而彗星随着潜伏，一定在壬午日发生火灾，不会超过大火星出现的那个月。”
楚王熊居问：“楚国是火神祝融的后裔。这星象，会不会和楚国也有关系？”
观从说：“彗星是用来除旧布新的。天上发生的事常常预示人间的凶吉。这颗彗星出现在大火星的位置，对大火星进行清扫。大火星是天子的象征，楚国是火神祝融的后裔。这星象应在周王室和楚国，预示周王室和楚国都将发生动乱，有战争兵祸、火灾降 临。”
楚王熊居淡淡说：“楚国民风强悍，岂会惧怕发生战争？这动乱，是指什么？”
观从说：“楚国尊崇神鸟凤凰。凤凰是离火之精。凤凰每五百年采集香木，在熊熊烈火中自焚，浴火重生，其羽更丰，其音更清，其神更髓。楚国立国至今，已有五百多 年。”
楚王熊居站起身，说：“彗星是陈旧布新，凤凰是浴火重生，如果楚国能够获得新生，寡人一身担起所有的灾祸，又有何妨？焚我之躯，换得楚国烈火中新生。看来，这是大吉之兆啊！”
观从再次跪拜：“观从愿与大王一同赴此国难！”
楚王熊居双手搀扶：“你不能赴难，寡人要把你留给太子。有你辅佐太子，寡人再没有忧心悬念的事了。”
