春秋时期著名的秦国贤相百里奚，不仅具有卓越的政治和外交才能，在生活作风方面也具有高尚的品格操守。据史料记载，他虽位高权重，却为官清廉，平易朴素，堪为百官之表率，在当时，更是深受百姓爱戴。百里奚初为秦相时，秦穆公正致力于内修国政，此时，秦国国力正在向上，民间农耕与制造业都不发达，很多事情上需要大臣亲力亲为，为君王分忧。百里奚便立刻着手修订国策，帮助秦穆公教化天下，同时主张轻徭薄赋，广施恩泽于民众，极大地提高了人民的劳动积极性与创造性。
他虽身为诸侯国的大臣，却始终保持廉洁自守的品格，亲赴田间与百姓一同参与耕作劳动。在此期间，他不乘车马，不带随从，不用护卫，即便是三伏暑热天亦不撑伞盖，坚持不搞特殊化。这难能可贵的清廉朴素不仅赢得了天下万民的尊重和敬仰，也为后世官员树立了良好的榜样，因而在他的辅佐下，秦穆公如虎添翼，各项治国方略得以全面施展，很快使得秦国国力大幅提高，百姓安居乐业，而百里奚的贤德也从此名扬天下。百里奚一生呕心沥血，为秦国的繁荣富强与百姓的幸福安康穷尽了毕生精力。相传他逝世后，秦国顿失栋梁，遂举国上下无不悲痛哀悼，一时间，“男女皆流涕，童子不歌谣，春者不相杵”，人们以无尽哀思缅怀这位功绩卓著、青史留名的贤相。
古往今来，关于明君访贤的故事层出不穷。周文王于渭水边寻访姜太公，刘王叔三顾茅庐求见诸葛亮，这些礼贤下士、独具慧眼的君王在得贤臣辅助后，无一例外地成就了丰功伟业。然而历史上有位君王，却以五张黑公羊皮从市井之上“买”回一位身负旷世奇才的贤臣良相，这样的天下奇闻，恐怕古往今来再也找不出第二例。这位被称为“五羚大夫”的寒门名相，便是后来被司马迁记述于《史记》之上的著名政治家——百里奚，而买他的那位颇具“经济头脑”的君王，正是秦穆公。百里奚出身贫寒，在妻子的一力支持下游历各国，却因朝中无人，始终不得重用，辗转各地间，盘缠用尽，饥寒交迫，只得沿街乞讨。在困境中，他结识了志同道合的蹇叔，两人一见如故，遂为知己。
在蹇叔的举荐下，百里奚曾一度到虞国出任大夫一职，不料虞国国君贪财无度，治国无方，不听贤臣谏言，终招来灭国之祸。虞国灭亡后，百里奚作为亡国之臣被虏至晋国为奴，在穆姬嫁给秦穆公时被迫陪嫁至秦国，后又逃回楚国为楚成王养牛。秦穆公久闻百里奚贤名，有心招入麾下，又恐楚成王不肯放人，于是，在谋臣的建议下，以五张黑羊皮的价格赎回百里奚，并亲自解除了他的奴隶身份。身受知遇之恩的百里奚深感秦穆公乃是一位英明的君主，辅佐这样的君王，必定能够一展抱负，为天下百姓带来福祉，于是欣然接受委任，从此一心为秦国效力，终成一代名相，流芳千古。
“生于忧患，死于安乐”，那是怎样的一种人生境界？儒学一代宗师孟子以生动的笔触记述了一代名相百里奚贤名远播，于市井之中获秦穆公赏识，终于封侯拜相，为秦朝统一六国做出不可磨灭之贡献的故事。百里奚自幼饱读诗书，才华出众，可惜出身寒门，家境清贫，再加上虞国宗法等级制度森严，人才选拔制度较为苛刻，基本上剥夺了布衣平民为官从政的可能性。然而百里奚的妻子杜氏则是一位颇有远见卓识的女子，她十分好看丈夫的才学，认为他只要遇到肯赏识自己的人，必然会有一番大作为，因而竭尽全力资助丈夫出门游历。自远行之日起，百里奚风餐露宿，寄身他乡，历经颠沛流离之苦，空负一身才华却处处碰壁，不被重用，潦倒于市井。此时，久慕他贤名的秦穆公得知了百里奚的境况，立刻赶来，以五张黑公羊皮从贩卖奴隶的集市上赎回他，这才有了后来“五羖大夫”百里奚辅佐秦王，主持国政，改变秦朝国运的故事。
礼贤下士，不以貌取人的秦穆公固然是一位独具慧眼的贤名君主，而身负旷世之才，胸怀凌云之志的百里奚，则更无疑是一位大器晚成的乱世奇才！孟子云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。百里奚举于市的故事深刻揭示了人生在世的无上真理：身处人生逆境，切不可妄自菲薄，无论时间早晚，只要你是金子，总会有拂去尘埃，展露璀璨光芒，惊艳世人的那一天。千百年来，具有正义感的人们都在义愤填膺指责《铡美案》中一朝飞黄腾达就抛弃糟糠之妻，迎娶公主的陈世美。然而鲜为人知的是，在中国历史上，还有这样一位品格高尚的男人，贵为一国宰相，享受锦衣玉食，却念念不忘失散多年的结发妻子，日夜牵肠挂肚，长达三十余载。
当自己的妻子终于以一介布衣贫妇的身份出现在他面前时，已然皓首白发的丈夫立刻跪倒尘埃，痛哭相认，终得夫妻团圆。这名痴情的男主，便是我们今天要讲述的人物——战国时期著名的政治家、思想家，秦国宰相百里奚。百里奚认妻的故事，在中国戏剧中广为流传，堪称歌颂夫妻间至死不渝的爱情的一段经典传奇。早在饥寒交迫的年月，夫妻二人守着寒窑，同甘共苦。年轻的妻子杜氏为成全丈夫的功名，拿出家里仅有的食物，倾尽一切力量资助丈夫远行。经了颠沛流离的种种苦难后，百里奚终于出人头地，获得了秦穆公的赏识，官拜大夫，主持国政，辅佐秦穆公教化万民，终于使得秦朝国力日趋强盛，人民生活富足，为秦王朝的千秋功业奠定了坚实的基础。
光阴似水，往事历历在目。这位年过七十而位列上卿的老人虽然过上了安逸富裕的生活，却依然苦苦思念当年陪伴自己苦度贫寒之日的糟糠之妻。一日，家人找来一位贫穷的洗衣老妇为百里奚吟唱歌曲，舒缓心绪。听着哀婉动人的歌曲，百里奚恍然认出面前的贫妇正是自己失散多年的妻子，当即下跪相认，夫妻抱头痛哭。在人生的暮年，这对真心相爱的夫妇终于盼来了不离不弃的相守。
