努尔哈赤是清朝十二个皇帝的第一个皇帝，努尔哈赤是大清帝国的开创者和奠基人。如果把清朝十二个皇帝比作一个宫殿的话，打开这座宫殿的历史的钥匙，就是努尔哈赤。努尔哈赤他播下了“康乾盛世”的种子，也埋下了“光宣哀世”的基因。所以，要了解清朝皇帝，要了解清朝历史，不能不了解努尔哈赤。努尔哈赤他是女真人，是满族的先世女真人。女真人在明朝，它的建州部几经迁徙，最后定居在今辽宁抚顺新宾苏子河流域，中心在赫图阿拉。努尔哈赤出生于一个女真人的家庭，小时候家里并不富裕。他命不大好，11岁母亲就死了，继母对他刻薄、寡恩，关系很不好。他小时候就到山里头挖人参，摘松子，拾蘑菇，采木耳，一直在劳动。那个时候女真文已经失传了，满文又没有创立，所以努尔哈赤没有上过学，也没有念过书。稍大一点，因为后母跟他不容，就让他分家，他是老大，19岁就分家了，分家以后就继续劳动。
有的书说他曾经落难过，曾经到辽东总兵李成梁的帐下做过侍从。逃难的时候曾经逃到过叶赫部，叶赫部的首领看着这个孩子将来可能有出息，就把自己的爱女许给他了，这个爱女就是后来皇太极的母亲。努尔哈赤不仅仅是少年坎坷，而且还家里头发生一场大难，就是他父亲和祖父死了。当时这个女真各部是互相战争，彼此不合作，经常同明朝的军队发生冲突。明朝辽东总兵李成梁亲自统帅军队攻打建州部首领的驻地，就是古勒寨。
明朝军队是久攻不下，因为它是山城，死伤惨重。女真人一个人叫尼堪外兰，他和明朝好，他就喊话，他说谁要打开城门，献城，谁就做这个城的城主。果然有一个人把城门打开了，明军就攻进去了，这个时候努尔哈赤的祖父和父亲在城里。为什么到城里呢？因为努尔哈赤的姑姑是这个寨主的夫人，他们就想要救努尔哈赤的姑姑出来，不但没救出来，还被乱军杀死了，就是努尔哈赤父亲和祖父都死在古勒城。努尔哈赤得到这个消息之后，捶胸痛哭，泣不成声。
明朝说误杀，给你十三道敕书，给你几匹马就算了事了。努尔哈赤当然很气愤，同年五月，这个事情发生在万历十一年，1583年2月。
同年五月，努尔哈赤就用他祖、父的遗甲十三副起兵，拉了一支队伍，他不敢直接对付明朝，他说我的祖父死的过错，都是因为尼堪外兰，就攻打尼堪外兰。后来打败了尼堪外兰，把尼堪外兰杀了。努尔哈赤起兵之后，就开始了长达44年的戎马生涯。
就有人说努尔哈赤看过《三国演义》，看过《水浒传》，好多书这么说，我觉得不大可能。因为他没有上过学，他说的是女真语，这个时候也还没有满文，但是他经常到抚顺马市，集市贸易，接触蒙古人、接触汉人。他会蒙古语，可能会一点汉语，我想他还达不到能看《三国演义》和《水浒传》这两本书的文化程度。
但是他可能听到一些故事，《三国演义》里面的故事，《水浒传》里面的故事，这个是可能的。后来关于《清太祖实录》所有记载里，从来努尔哈赤没有提到《三国演义》的故事，也没有提到《三国演义》里面故事，说明他没有看过。
当时明朝的执政者认为杀了一个努尔哈赤的祖父觉昌安，杀了努尔哈赤的父亲塔克世，也就是边塞的两个草民嘛，没有什么了不起的。
对万历皇帝来说，对明朝辽东总兵李成梁来说，杀了两个女真人对他们来说不算什么，但是这件事情引起了后来的星火燎原。星火燎原，蚁穴溃堤，就是古勒寨的这场火，这个蚁穴，演变成一个燎原大火，对后来明朝的兴亡发生了重大的影响。这是万历皇帝和李成梁当时万万没有想到的，努尔哈赤的起兵就是因为他父祖死亡，被明军杀害为起点，起兵报仇，所以叫做含恨起兵，这是第一个问题。
