通常情况下，生养过子女的妃嫔都是可以不用殉葬的。但这不是一成不变的，毕竟没有哪代的皇帝明文规定过：殉葬的妃嫔必须是没生养过子女的。
由于殉葬没有制度性规定，殉葬的条件是什么、哪些人必须从殉、哪些人可以免于从殉等都没有明确规定过。这就留下了较为宽泛的“活动”空间。使得殉葬在作为“哀礼”的实际操作过程中，有些可怜不该死的就被迫追随先帝去了，而有些“可死可不死”的，却得以逃过一劫。
因此，妃子宫女们是死是活，和所谓的规定没有什么关系，全在于殉葬这件事由谁做主，以及大家和新继位的皇帝、朝中大臣，还有其他妃嫔们的关系如何。
如果有哪位妃嫔已经生养过儿女，但仍然被迫殉葬，那么原因有几种：
一是她家人在朝中无权无势，自己因此也没得到皇上的重视，位分不算高，和那些地位高，身份尊贵的大臣之女相比，只有任人欺凌的份儿。
二是自己智商和情商都欠缺，和继位的新帝、朝中负责“哀礼”事宜的大臣、还有身份尊贵，有话语权的皇后贵妃等人关系都不太熟，也不去花心思讨皇上喜欢，平时一副与世无争的样子，看起来是不愿卷入后宫纷争想要图个清静，其实这种人虽然什么好事都得不到，没有树什么敌，但是现在遇到这种涉及到人命的大事，自然是首当其冲要倒霉的了。
第三就是自己的智商明明不够还自己看得起自己，为了自己和自己的儿子的未来拼命去争圣宠、地位什么的，像这类妃嫔，先帝在世时保住了一条命绝不代表以后就平安了，之前或轻狂或嚣张，可以仗着先帝的宠爱活下去，但是，先帝一旦驾崩，之前的皇后成了太后，只要她看谁不顺眼，谁肯定难逃一死。
没办法，殉葬制度已经够血腥的了，又和残酷至极的后宫斗争有着千丝万缕的联系，所以，后宫就是没有硝烟的战场，果然所言非虚，而且，战况远比男子上阵杀敌的战场激烈得多。
举一个例子吧，明仁宗朱高炽虽然身体羸弱且登基较晚，但他的后宫可谓热闹非凡。没有传说中的佳丽三千，不过上至皇后，下至昭容才人，人也不算少。由于朱高炽性格比较懦弱，比起勤政，他更注重的是欢爱，所以放任后宫妃嫔明争暗斗他也不予理睬，于是出现了这么一件令人费解的事：一位深得他宠爱，并且已经是三个皇子之母的郭贵妃在他死后却要陪葬。
简单介绍一下朱高炽的后宫：
首先是皇后张氏，也就是那个明朝历史上有名的张太后，仁宗之后的宣宗朱瞻基英年早逝，英宗朱祁镇年幼继位，张太后还干预过朝政，有点垂帘听政的意思，可见张太后是个很厉害的女人。
贵妃郭氏，就是那个颇得圣心，生了三位皇子还要殉葬的苦命女子，还有贤妃李氏、惠妃赵氏、淑妃王氏、昭容王氏等，书上有记载的，都是比较有地位且生过子女的。那么，李贤妃、赵惠妃、王昭容三人为何不殉而其他两位妃子竟要殉？还有后进宫的一位张敬妃，年轻貌美，还没有孩子，仁宗不见得舍得她，但为何不把她带到阴间继续让她服侍？
其中涉及到的关系不言而喻：张敬妃父亲是重臣，地位尊贵，在朝中的人脉也很广阔，先帝一死，只要没有公开在遗诏上说让张敬妃陪葬，那么张敬妃的父亲只要在朝中好好打点一下，就可以保住女儿的性命。
张皇后既然能干政，就说明她绝不是一个简单人物，他的儿子不是唯一的皇子，要想稳固自己儿子的皇位，就要让其他皇子对自己的儿子臣服，保持君臣关系，皇子们固然没有反叛之心，就算有，碍于兄弟面子，也能忍则忍，不到万不得已不会造反。
然而，一个最能说动自己儿子叛变的就是那些生过皇子，且皇子们已经成年的妃嫔们，他们只要一再窜动自己的儿子夺取皇位，皇子们出于对母亲的顺从也会点燃心中本就蠢蠢欲动的战火，来造反试试看，这样，对新继位的朱瞻基来说，无疑是很大的麻烦！因此在张皇后看来，除掉那些妃子是必须要做的。
从殉葬制度开始施行，便和后宫斗争有着千丝万缕的联系，谁死谁不死，都不是确定的，即便生前再得皇上宠爱，也说不好下一秒会如何。
