洪天贵福乃是洪秀全的长子，天京被攻陷之后，他被迫流落到了浙江，本来正打算往江西与那里的太平军残部联合北上，却没想到遭遇了清朝大军的追捕，不久后便被击溃。终于，他在一堆乱石荒山中被清军抓获，继而在南昌被凌迟处死，而那时他才年仅十六岁而已。
当时清朝军队正对天京施行包围战略，加上天京缺少军粮，他们被迫前往江西寻找粮食，然后再去应对天京的危机。没有粮食，是打不了仗的，他们被迫兵分四路前去搜集粮食，可是行动还没结束，洪秀全便驾崩，继而洪天贵福登基。到达江西之后，他们却没能够成功搜集到足够的粮食，而且还被打的溃不成军，太平军几乎全军覆灭，天京的危难自然也就无人可救，只能任其沦陷了。
在湘军的强势打击之下，天京被烧掠一空，忠王被俘虏，而幼帝则选择了出逃。当时曾国藩向朝廷秉奏称，洪秀全已经服毒而死，幼帝则选择了自焚。经过查探后，他们发现所谓自焚一事并不属实，后来经过审问，忠王承认幼王已经被护送着离开了天京城。众所周知，曾国藩向来为人严谨，很少出现纰漏，这件事是他很少出错的事情之一。
说起幼帝当时的遭遇，据称在城门被攻破的时候，清军一拥而入，他们一行人连忙开始往城外出逃，忠王则率领千余人护送他们突围，失败之后，他带着幼王一人返回到了他的王府。在此途中，他见到幼帝的坐骑骑起来不方便，于是将自己的战马换给了他。到了王府之后，他们亲人之间互相哭泣着作别，忠王便带着他前往清凉山一代躲避风头。到了深夜，忠王率领众将士差不多数千人，集体换上了清兵的军服继续开始突围。虽然他们准备充足，但可惜夜色昏暗，加上他们又需要冲破一系列的阻碍，终是分散开来。其中忠王由于坐骑品质太差，被清军阻拦，最后被俘，而幼帝则顺利的逃出了天京城。
再与忠王失散之后，幼帝一直再往东方逃窜，路上遇到了湘军的猛烈追击，后来被追上了多次，期间杀死了不少官兵。幸运的是，幼帝终于在溧水的时候，遇到了干王，才终于脱险，而当时他身边的官兵，只剩下了数百人而已。
不过，虽然干王号称为王，加上另外几位王，但是其实没有多少人马，他们无法凭此在一个新的都城起事，无奈之下，他们只能继续会和其他的王，希望将太平军剩余的兵力会和，从而能够有与清廷对抗的资本。
当时她们的目的地是与扶王会和，但是没想到在路上却遇到了清兵的阻击，他们大战失败，多人阵亡，原本就已经呈颓势的部队，再次遭到了沉重打击。次日在黄石潭的时候，他们再次发生激战，沿途的行馆尽皆被毁坏殆尽。最后，他们决定涉水过河，当时差不多已经过去了一万余人，还有两万多人没能够过，就在这个抢渡的节骨眼，清军再次对他们发动攻击。
他们本来地势就不占优势，加上被打了个措手不及，很快又败下阵来，其中列王在此地战亡，另还有数位大将被清廷俘虏。除此之外，首王重伤而逃，被俘虏的也有几千人。此后的几天里，清军与他们多次交手，经过高强度的战争洗礼下，有几位王选择放弃抵抗，向清廷归降，人马足足有两万余人。
而干王等人则还护佑着幼帝继续南逃，期间也有不少于清军交手的情况，王或将不断在交手的过程中丧生或是被俘。最后在江山县的时候，又有将领率数千人选择了归降。
眼见着清军的势力越来越大，干王等人无奈之下，只能选择兵分两路，后于江西新城会和，在这一过程中，遭到了数次阻击，等到会和的时候，两路大军一共就剩下了一万多人。
不久之后，干昭二王又被俘虏，跑路大军已经走到了末路，幸好幼帝选择躲藏在了暗处，而因此幸免于难。后来他的逃到了山下的村庄里躲藏了几天，因为年纪尚小，不知道该如何应对事实。
最后忠王的宝马还是被清军发现了，继而洪天富贵被俘虏，同时被俘虏的还有忠王的第二个儿子。随着幼帝被抓，天平天国仅存的一丝希望也被湮灭，残部在随后的一段时间里被彻底剿灭，这一造反集团从此成为了历史。
