太子李弘是唐高宗李治的第五个儿子，武则天的长子，也是高宗时期所立的第二位太子，后来薨逝于太子位，被追封为皇帝的太子。关于他是在于永徽三年时期出生于皇宫，在永徽六年时就被封为代王，一年之后被立为皇太子。他从小就孝顺仁德，当上太子后更是体恤民情，还曾上书高宗修正不合理的法律，为两个获罪的姐姐求情，也深得高宗宠爱。后来他随着帝后出行洛阳，猝死于合璧宫的绮云殿，年龄仅有二十三岁，关于他的死因也颇受争议。而高宗也为此悲痛不已，于是破例追赠太子李弘为皇帝，谥号“孝敬”，并以天子的礼仪葬于唐恭陵。
对于李弘，他十分重视治学。曾子661年时，命令许敬宗、许圉师、上官仪、杨思俭等人收集大量的古今文集篇编集成《瑶山玉彩》，还得到了高宗欣赏和封赐。他在做太子期间，还有“仁德”的著称。那时朝廷需要大量征兵，像一些逃亡或者在期限内没有报到的士兵会被处死，关于他的家人也是要充官。李弘见了以此为由上书进谏：“臣听说军队征兵，但凡没有及时报到的全家都会被牵连，有的甚至没被定罪就被囚禁，人数很多。但在这些人中难免会有因为疾病而不能及时赶到的，也有可能在途中遇山贼、渡河遭难等多种情况，军法严厉却要连坐他们的亲属。我认为军法因该兼顾实情，希望重新可以修订法律，以免有跟多的人牵连其中，”最后得到高宗批准了请求。
历史上的李弘因仁孝而得到朝野内外的不少赞誉，但是身体却是体弱多病，在675年的时候，病情突然开始恶化。没过多长时间，死在了倚云殿。关于他的死因也是有众多猜测，很多人都认为是武后毒杀的他，但也有说法是他因本来就病弱所以才会早夭。根据相关历史文献的记载，说李弘是被母后武则天鸩杀的。原因是当时的李弘深得父皇高宗的钟爱，在被立为太子后，仁孝谦谨，礼接士大夫，受到不少朝臣的好评，有一次高宗出访东都，并命令李弘留京师监国。后来，高宗因为生病不能上朝，就令李弘代理朝政。从这一切表明，看得出来高宗有禅让太子之意。而武则天眼见儿子长大成人，害怕他夺取了自己王位，于是把派人把李弘鸩杀了。还有一种猜测就是李弘与武则天之间本来就存在矛盾，日积月累造成李弘同母后娘家人的宿怨，加深了母子感情的裂痕。从此李弘开始对抗武氏家族，作为武氏的当家人武则天当然不会容忍。
作为现代来说，很多人认为李弘并不是武则天杀害的，而是死于一种肺结核病，在古代称之为痨瘵。里有来自于高宗的《皇太子溢孝敬皇帝制》一书中，其中就记录了李弘从被立为太子之后就染上痨瘵，后来又接受父君之命，带病理政，日理万机，从而导致操劳过度，使旧病加剧，最终病卒。所以后世人就通过这个判断出李弘是痨瘵恶化而死。恭陵是中原地区建造的帝王陵中保存相对较为完整的一座，主要位于河南省偃师市缑氏镇滹沱村南，是唐高宗李治第五子、武则天长子李弘的陵墓。唐恭陵也是初唐“号墓为陵”规制下一处完整实例。
关于陵园的地理方向主要是坐北朝南，整个呈现平面正方形的形状，关于它的长宽长度均为440米。在陵园内设有有大、小两个冢，大冢主要位于陵园中部偏西的位置，里面的主人公是皇帝李弘，也俗称太子冢。而小冢在大冢东北方向的一角，主要埋葬的是哀皇后裴氏，也被俗称为娘娘冢。
关于俩个冢，都是位于陵园的正中间，同一个地方却又不是同一个墓。形状都是呈现长方覆斗的形状。现在仅存的太子冢早已不是原来的样子，关于他的这方面尺寸是：底部东西长度150米，南北宽130米。顶部东西46米，南北50米，残高22米。由于陵冢封土是用高粘度的红褐色生土夯筑而制成，整体坚硬密实，即便是经过千年风雨剥蚀，它的高度仍仅损失5米。关于皇后冢，它距太子冢约有50米，底部呈方锥形，长和各为宽50米，上半部呈圆形，残高约有13米。在恭陵的四周都筑有围墙，每面围墙中部各都辟了一扇门，并以四神命名。在门外建筑双阙，四隅角筑角楼。可惜如今围墙已不复存在，只剩下了四隅角楼遗址残存，门外双阙之南设有御道，其两侧列置的大型石刻。
