《云中歌》中汉昭帝刘弗陵曾经在国家遇到灾害之年，免除了天下三年的赋税。不过这仅仅是电视剧当中的桥段，真实的情况是仅仅免除了一年的赋税，并不是三年。但是仅仅一年免除赋税，对于古代以农业税收为主要财政来源的朝代而言，却是吃不消的！
古代农业税也被称之为人头税、土地税，一般情况下，朝廷只会在大灾之年免除特定受灾地区的赋税，是古代统治者实行“仁政”的主要手段。在新皇朝建立的时候们，也会出现减免赋税的情况，比如隋朝建立之后，隋文帝为了与民休养生息，大规模减免过赋税。宋朝立国后，宋太祖赵匡胤也曾下令，对百姓种桑、枣树，开辟荒田等，停征租税。
但是出现免除全国赋税的情况很少很少，刘弗陵算一位，后期还有一位比较厉害的君王，也免除过全国赋税，那就是乾隆皇帝！乾隆十年，全国各省钱粮全免，随后的乾隆三十五年、四十三年、五十五都免除过各省赋税。而且乾隆三十年、四十五年、六十年这三年，每年又免除了全国各地漕粮一次。在古代出现这种大规模免除赋税的情况也是很少见的。
其实古代征收农业税是农业国家的特征，古代社会财富的创造往往都是农民和地主，这也是由于生产力与生产关系所决定的。所以古代中国大部分朝代的税收来源与土地，但是有这样一个朝代就是例外，那就是宋朝。
宋朝的时候，不管哪里，买卖都打破了市坊的界限，大街小巷店铺林立；而且海外贸易发达，宋朝造船业居世界的首位，在主要港口设立市舶司管理海外贸易；宋朝纺织业也异常发达，蜀地的丝织品号位“冠天下”、江浙地区丝绸产量很高，质量也比较好；
而且根据数据统计南宋的税收结构里面，商业税收曾经最高达到80%，这对任何一个朝代来说是很不可思议的，但是南宋偏偏达到了。虽然那时候中国依旧是个农业国家，但是商业发展异常迅猛，商业经济异常发达，社会财富的创造也开始慢慢以工商业为主，如果不是北有蒙元入侵，给南宋造成强大的财政压力，或许在经过若干年发展，南宋的农业税还是有可能被免除掉！
