韦孝宽是南北朝时期著名的军事家，即使放在中国整个历史上也是赫赫有名。他一生经历了西魏灭亡、北周建立，为多任皇帝南征北战，战功显著，称得上是北周第一名将，也有人认为他是南北朝第一。二十几岁，韦孝宽就开始带兵打仗，因为每战每胜，战功不断而获得了爵位，提拔了官职。除了行军，韦孝宽也做过许多地方的郡守和刺史。期间，西魏的边境时常遭到东魏的骚扰和入侵，有次就来攻打韦孝宽所在的地方。他巧用反间计，成功离间了敌方将领的关系，再通过不断的突袭，最后获得胜利，俘虏敌将，还地方一片和平。
公元546年，韦孝宽奉命镇守玉璧，不久东魏就派大军前来攻打。东魏军队包围玉璧，日夜攻城，韦孝宽带兵坚守。东魏的将领高欢不断变化战术以求攻下城池，而韦孝宽随机应变，将它一一破解。最后，东魏攻城50多天，机关算尽，不仅未能攻下玉璧，还战死了7万多的士兵，精疲力竭，只能撤军无功而返。这次守城，成了韦孝宽一生最浓墨重彩的一笔，也是后世对他最为人称道的一仗。之后，不论是在西魏还是后来的北周，韦孝宽仍然带兵打仗，凭借彪炳的战功不断晋升，官拜上柱国。580年，韦孝宽去世，享年72岁。对于韦孝宽是个什么样的人，从后世对他的评价看，“纬武经文”、计谋“奇秘长远”、“知兵而不知义”、“蔼为国器”等。
作为南北朝的名将，韦孝宽戎马一生，战绩赫赫，曾经以反间计退敌，攻打过陈朝淮南，带兵讨伐关东等等。但比起他在玉璧的守城一战，这些都变得算不了什么。玉璧之战可以说是南北朝最经典的战役，韦孝宽也是因此一战成名。玉璧是西魏抵挡东魏入侵的军事要塞。历史上，东魏曾经攻打过这里两次，都是由丞相高欢亲自率兵。第一次发生在公元542年，东魏军围攻玉璧九日，因天降大雪士卒多被冻死，最后只能无奈撤军。回去后，高欢自然十分不甘，所以又了546年的第二次玉璧之战，而这次的对手换成了韦孝宽。当时，37岁的韦孝宽被任命为并州刺史，负责镇守玉壁。不久，高欢就带兵前来攻城，据说连营有几十里，可见兵力远胜韦孝宽守城的军队。之后，东魏军攻城高欢不断改变战术，而守城的韦孝宽随机应变，一一破尽。你堆筑土山以居高临下，我加高城楼比你更高;你挖地道，我就断地道放火烧你;你造攻城车，我就用布把车困住;你把柴火绑杆子上烧城墙，我就把刀绑杆子上割掉你的柴火;你挖地道破坏城墙，我就用栅栏堵住不让你过来。东魏军围攻玉璧长达50日而未能下之，士兵反而战死了7万多人，精疲力竭、机关算尽的高欢旧病复发，只能撤军，高欢也在第二年就病死了。韦孝宽以少胜多守住了玉璧，击退了东魏的入侵，因功被封了骠骑大将军。
韦孝宽以他的军事战略能力名垂青史，因此他是一位多谋的智将而非猛将，这一点从他玉璧之战破尽东魏高欢的各个攻城战术就可以看出。纵观他的一生，韦孝宽最擅长的使用计谋大概就是“三十六计”中的反间计。韦孝宽大致用过两次反间计。第一次是在公元538年，当时东魏派段琛攻打宜阳，派牛道恒引诱当地百姓。对此，韦孝宽派间谍弄到了牛道恒的笔记，又找人模仿伪造了一封他写给自己的信，信中表达的是牛道恒乞求归顺的意思。他又在信上假造了被灯灰烤焦的痕迹来以假乱真，然后再派间谍送给了段琛。韦孝宽成功反间了段琛与牛道恒之间的关系，最后他通过突袭俘获两人，获得胜利。
第二次则是在569年，当时韦孝宽与北齐名将斛律光对战，未能取得优势。于是，韦孝宽利用北齐皇帝昏庸、朝臣腐败这一点，编造了一首歌谣，歌谣影射暗示的就是北齐要灭亡了，斛律光要取而代之。歌谣被韦孝宽派人在北齐的京城广为传播。当时北齐的宰相与斛律光原本就有私仇，见此就更是推波助澜，谣言越传越广，一直传到了北齐皇帝耳中。皇帝知道后，信以为真，就下令把斛律光杀了。因此，韦孝宽在战场外取得了战争的胜利。韦孝宽的两次反间计都非常的成功，不仅以假乱真难以辨别，而且直击敌方的要害，成功挑拨了对方关系，取得反间的效果。而他反间计成功的原因，也与他重用间谍有着分不开的关系。
韦孝宽与高欢都是南北朝时的著名人物。韦孝宽是西魏、北周的一代名将，而高欢东魏的丞相，后来二儿子建立北齐，被追封为神武帝。西魏和东魏由北魏分裂而出，互为敌国，所以韦孝宽与高欢两人的关系也是敌人。韦孝宽与高欢分别是西魏与东魏带军打仗的一把手，因为高欢546年率军入侵，两人在玉璧展开了对战。其实高欢在四年前就攻打过玉璧，当时的对手是王思政，最后因为大雪的原因而无奈撤退。这次是心有不甘的高欢卷土重来，因此所带军队，士兵更多战斗力也更强。而作为被进攻方的韦孝宽兵力有限，只能坚守玉璧。
高欢虽然带兵甚多，但玉璧早就被建设成易守难攻的军事要塞，所以他抢攻不下，只能用计。他先是堆筑土山希望从高处攻城，韦孝宽于是加高城楼以应对;换成挖地道攻城，他就断地道往里面放火;造攻城车又被他用布给困住;用杆子绑柴火来烧，柴火被他用杆子绑着刀割断;再挖地道来破坏城墙，又被他用栅栏堵住过不去。高欢可谓用尽了智力想出可以攻城的办法，韦孝宽却一个一个地把他的计谋给破了。花了整整50天来围攻都没有拿下玉璧，反而战死了七万多的士兵，气急之下，高欢旧伤复发，最后只能撤军。回去后，他一病不起第二年就死了。高欢在玉璧之战败于韦孝宽，他在战略上没有重视对方是一个关键原因。攻城本来就必须“十而围之”，但是高欢以为志在必得所以犯下兵家大忌，最后的结果只能是骄兵必败。
