李元吉是唐高祖李渊的第四子，唐太宗李世民的一母同胞的亲弟弟。按照中国人的习惯一般最小的孩子时最受宠爱的，但是李元吉却不受父母待见，原因就是他一出生就天生皮肤黝黑，面目凶煞，父母见到他这个模样非常惊讶，从此就对他非常厌恶。这个李元吉不仅长得很不好看，而且为人阴险狡诈、非常凶残，而且还沉溺女色，经常做出一些很荒唐的事情。不过他也并非百无一用，李元吉从小生活在军营，他力大无比，擅长使用各种兵器，虽然头脑简单，毫无谋略，但也打仗也常常取胜，于是他父亲起兵反抗隋炀帝时就把他留在了太原镇守大本营，所以实际上李元吉在战斗中并没有立下多少军功，虽然在唐朝建立后被封为齐王，但是他的威信不高，在父亲李渊的心中地位也不高，尤其是他不守礼法，荒唐至极，李渊更是常常训斥他，所以他心里对父亲李渊以及李渊最宠爱的秦王李世民非常怨恨。
当时的太子是世子李建成，李元吉心想反正李渊不喜欢他，不如干脆投靠李建成，他可是未来的皇帝，于是李元吉很快便成为太子一党，还经常给太子出主意，要害死李世民。他们与李世民的关系势如水火，但是李渊非常儒弱，对几个儿子之间的争斗毫无办法，反而是李世民先发制人，在玄武门将李建成、李元吉一干人全部杀死，李元吉的几个儿子也便李世民处死了。
李元吉是唐高祖李渊的第四子，是唐太宗李世民的亲弟弟，不过李元吉身在帝王家，却被自己的亲哥哥李世民亲手杀死在玄武门之下，可谓骨肉相残，不仅如此，李世民连他的五个年幼的儿子也不放过，一同被处死了。史书记载李元吉是唐高祖李渊的幼子，生母为皇后窦氏，是李世民的亲弟弟，但是与李世民的爱民如子、骁勇善战，足智多谋不同，李元吉自幼就专横跋扈、阴险狡诈，最爱背后伤人，而且还沉溺女色、不尊礼法，在李渊起兵推翻隋朝的过程中并没有立下很多功劳，不过也被封为齐王。
李渊称帝后，封世子李建成为太子，李元吉看到李建成为储君，便四处巴结他，与太子结为一党，他们看到秦王李世民功劳最大，又笼络了一批谋士忠臣，担心李世民会对他们的地位造成威胁，于是几次想暗害李世民，还在父亲李渊面前说李世民的坏话，企图挑拨李世民与李渊的关系，在这中间，齐王李元吉最为积极，多次提议对李世民进行刺杀，因此李世民非常痛恨他。终于有一天，李世民忍无可忍，决定先下手为强，在魏征、长孙无忌等人的策划下，埋伏在玄武门下，将正要去上朝路过的太子李建成、齐王李元吉连同他们的部下，一起杀死了，并且把他们的妻妾儿子也全部杀死，李元吉这一支的后人几乎无一幸免，从此李元吉退出了历史舞台。
