李自成起义的十多年里历经沉浮，从陕北大饥荒的揭竿而起到后来在北京被清军击败，李自成始终是农民阶级的代表，李自成不适合治理国家，但他是一块将材。纵观李自成的一生，还是功大于过的。那李自成的起义发生在什么样的社会背景下呢？还有李自成在农民起义期间达成了什么样的成就？
李自成原名李鸿基，出生于农民家庭，早年间为驿卒。在明朝末年李自成为农民起义领袖，于陕西甘肃起义，李自成的农民军曾被广大劳动人民的支持，当时参与的数达百万人。后来李自成在西安建立“大顺”称帝，不久兵败死于非命。李自成起义的原因分为他自身的内部环境和社会外在环境。李自成起义之前背负了两条人命，一是债主艾诏还有一个就是他的妻子再加上他当时被裁员失业，生计没有着落，所以李自成就和李过逃到甘肃投身农民起义了。外在环境就是李自成身处的社会当时社会阶级矛盾尖锐，朝廷内部腐败，农民的负担加重，人们本就生存困难，还发生了天灾连续几年都没有下雨，庄家颗粒无收，政府不管反而还要继续征税，所以全国各地都爆发了农民起义。
李自成起义最初参加起义时在高迎祥手下做“闯将”。没过三年高迎祥就被孙传庭杀了，所以高迎祥的部下推举李自成为新“闯王”，这就是李自成为何会起义并建立自己的政权的原因。在李自成还是闯将的时候就展出自己的谋略胆识，在潼关战败后，率领仅剩的十余人在山西边区修养声息，第二年就东山再起了，可见李自成的领导能力还是高于一般人的。
还有在巴西鱼腹山的时候李自成被围困，但最后以五十骑兵冲出重围，进入河南。在灾荒时期以“均田免赋”拉拢民心，从此李自成的军队达到了空前的规模，成为农民起义中最主要的战斗力。后来又在潼关打败了孙传庭，占领西安。1644年，李自成在西安称帝，建立大顺政权，不久就攻进北京，推翻了大明王朝。
但是由于李自成低估了吴三桂带来的危害性，在山海关打败吴三桂后，吴三桂假意投靠李自成，但实际已经向清朝献出自己的膝盖，和多尔衮联手打败了李自成。李自成又在失败后逃回北京，杀了吴三桂的家人，由于李自成称帝后的行为和心态和称帝前不再相同，李自成很快就失去了民心，李自成很快被清军打败，退守西安，但是在途中被杀，至今没人知道李自成的遗体在哪儿。李自成的一生从1629年在甘肃发动起义到1645年的16年间可能是李自成最为辉煌灿烂的日子，时势造英雄，虽然李自成最后还是失败，但是他推翻明朝，是一种中国农民阶级的觉醒、李自成仍是中国历史上的农民起义英雄。
