塞翁失马的寓意是：人们要用发展的眼光辩证地去看问题，保持乐观的态度。无论遇到好事还是坏事，要调整自己的心态，考虑到事物有可能出现的极端变化。
有位擅长推测吉凶掌握术数的人居住在边塞，有一次，他的马无缘无故跑到了胡人的住地。人们来安慰他。那老人却说：“这怎么就不是一种福气呢？”过了几个月，那匹失马带着许多匹良驹回来。
人们都来祝贺他。那老人又说：“这怎么就不是一种灾祸呢？”他的儿子爱好骑马，结果从马上掉下来摔断了腿，人们前来慰问他。那老人说：“这怎么就不是一件好事呢？”不久，胡人大举入侵边塞，健壮男子都被征兵去作战，伤亡惨重。唯一有塞翁的儿子因为腿瘸而免于征战，父子俩一同保全了性命。
其实，《塞翁失马》通过一个循环往复极富戏剧性故事，阐述了祸与福的对立统一关系，揭示了“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的道理。如果单从哲学角度去看，这则寓言启发人们用发展的眼光辩证地去看问题：身处逆境不消沉，树立“柳暗花明”的乐观信念；身处顺境不迷醉，保持“死于安乐”的忧患意识。
