冬季夜长日短，缺乏足够的阳光照射，会减少人体“快乐激素”赛罗托宁的产生，而增加“困倦激素”美拉托宁的量，从而使人容易患上季节性抑郁症。专家表示，克服冬季季节性抑郁症的简便方法就是多参加户外活动和晒太阳。
德国莱比锡大学心理学教授胡伯特乌斯·赫姆利希介绍，每年冬季德国约有40万人会患上季节性抑郁症，这一病症主要是由于冬季日照时间短，缺少阳光照射，使人体内的“快乐激素”赛罗托宁减少，而控制人体睡眠和疲倦的激素美拉托宁的量会增加。
冬季季节性抑郁症的典型表现是毫无缘由的情绪低落，早晨不愿意起床，不愿意出门，工作效率低下，懒于和家人朋友接触。通常患上季节性抑郁症的人很少求医，而是把自己封闭在家里看电视或上网，这种方法无助于克服抑郁症。
赫姆利希教授建议，最好是多到户外活动和晒太阳，刺激大脑赛罗托宁激素的产生。如果每天能坚持1小时至2小时的户外活动，则基本上可以避免患上冬季季节性抑郁症。试验显示，即使在11月份，白天户外的光线强度至少也能达到1000勒克司，而室内的人造光线最多只能达到500勒克司。
特殊的日光灯照射，对治疗冬季季节性抑郁症也有一定的疗效，但这种特殊日光灯的光线强度至少要达到2500勒克司，每天要照射30分钟，早晨照射的效果较好。另外光线需要能照射到视网膜，这样才能刺激大脑产生较多的赛罗托宁激素。
