一般情况下，由风热感冒导致的咽喉肿痛、声音嘶哑，可以对症饮用胖大海；出现上火症状，目赤涩痛，大便秘结时可以饮用决明子；常有心慌气短症状时可以饮用甘草。但饮用的量和时间必须依据病情轻重加以调整。
长期饮用胖大海会产生大便稀薄、胸闷等副作用，突然失音及脾虚的老年人更应慎用。决明子虽然有降血脂的作用，但性寒凉，多食损伤正气，伤害脾胃功能，长期会引起腹泻。甘草有补脾益气、清热解毒等功效，但也有肾上腺皮质激素作用，多食能升高血压，导致水肿和低血钾。此外，干花泡茶，也不是绝对安全，如饮用野菊花茶后，少数人出现胃部不适、肠鸣、便溏等消化道反应。老人最好不要将干花、中草药当补品饮用，无论剂量过大还是服用时间过长，都可能发生毒副作用。正在服用西药的患者更应注意，因为不适当地与西药联用可能对身体造成伤害。
