有统计表明，美国每年约有70万人死于心脏病急症，其中1/2是死于“医院外”。我国每天有7000人死于心脏病，其中70%的人因无法得到适当的救助而死于家中或现场。
突发心血管病急症，入院前采取应急措施至关重要。除了拨打120急救电话之外，专家绍了以下预防和自救措施：
1.高血压：
高血压患者出现头痛伴恶心甚至呕吐，常是血压突然升高，这时应让病人卧床休息;家中如有血压计应立即测量患者的血压和心率;若血压较高，可先予硝苯地平(心痛定)或卡托普利(开搏通)1～2片口服或舌下含服，并在20～30分钟后复查血压。
2.心绞痛：
这是冠心病患者易发生的急症，多在劳累、情绪激动、饱食、天气寒冷、吸烟过多时发生。发病时心前区呈压迫性或窒息性疼痛，历时5～10分钟。一旦发作应立即停止任何活动，就地安静休息，并在舌下含化硝酸甘油1片或消心痛1～2片，在2～5分钟内即能奏效。
3.急性心肌梗死：
疼痛的部位与心绞痛相同，但持续时间较长，程度重，并恶心、呕吐、出汗，有濒死感，症状和后果比心绞痛严重得多。这时应让病人绝对卧床休息，松解领口，室内保持安静和空气流通。有条件可立即吸氧。舌下含服硝酸甘油1片或消心痛1～2片，同时立即呼叫急救中心，切忌乘公共汽车或扶病人步行去医院，以防心肌梗死的范围扩大。
4.心力衰竭：
原有风湿性心脏病、冠心病、高血压性心脏病及肺心病的老年人，如果突然出现呼吸困难，应让病人安静休息，半卧位，两足下垂，有条件可立即吸氧，不可随意给药。应尽快送医院救治。
5.心跳骤停：
无论由什么原因引起的呼吸、心跳骤停的病人，是生命处于最危急状态的人，是最需要紧急救助的。大脑需要大量的氧，呼吸和心跳停止后，大脑很快会缺氧，4分钟内将有一半的脑细胞受损;如果患者在疾病突发的4分钟内，能够得到有效的急救措施，复苏率在50%，这4分钟被称作挽救生命的“黄金4分钟”。超过5分钟再施行心肺复苏，只有四分之一的人可能救活，每耽误一分钟，心肺复苏的成功率就会下降7%至10%，若超过10分钟则很少有复苏的希望。
心肺复苏首先要让病人躺平，一定要在硬的地方，在地上也没有问题，用拳头有节奏地用力叩击其前胸左乳头内侧(心脏部位)，连续叩击2～3次，拳头抬起时离胸部20～30厘米，叩击后，心脏受到刺激，有时能恢复自主搏动。然后应立即行口对口人工呼吸，胸外按压，用人工的方法来进行循环，每做15次心脏按压后，做2次人工呼吸。
非常重要的是一定要及时启动急救医疗系统，只有急救中心的医生使用除颤器，把病人的恶性心律失常转复之后，病人才会真正获救。
