西医治疗糖尿病有一套完整的体系，其实中医治糖尿病也颇有成效。北京中医药大学王玉英教授在临床实践中接诊了大量糖尿病患者，积累了丰富的经验，她的心得是：调脾胃是核心，在此基础上结合患者的具体病情活血、疏肝或补肾等，往往能取得很好的疗效。
“西医认为糖尿病是胰腺分泌出了问题，在中医理论中，没有胰腺这个脏器，而是把胰腺的功能归到脾胃中去了。脾主运化，就是负责全身代谢的，包括糖的代谢。因此，在中医看来，糖尿病主要是脾胃出了问题。”王玉英教授告诉《生命时报》记者。根据2型糖尿病的病情发展由轻到重，王玉英教授主要将其归结为4个证型：初期为胃实热型，接下来是脾胃虚弱型，最后发展到气阴两虚、脾肾阳虚型。
大部分2型糖友患病初期体型比较胖，能吃能喝，胃口极好，这多属胃实热型。王玉英教授说，中国人本身带的是“草根基因”，但是如今经济条件好，过上了顿顿有肉的生活，再加上常吃油腻、高糖的食物，喝酒无节制，用中医的话说就是“肥甘厚味”，往往引发胃火。胃火表现为胃口好、容易饿、舌红、舌苔黄厚腻；胃火伤津液，会导致口渴、大便干等。这个阶段的治疗主要是清胃火，多用苦寒药，如大黄、黄连、黄芩、苦参等，食疗方面可适当多吃苦瓜、芹菜等。
糖尿病发展下去，或诊断得晚，往往出现脾胃虚弱。这时的患者体型一般会瘦下来，口渴易饿的症状减轻，胃口不再大，吃得不像以前那么多，患者以为这是好现象，但发现血糖好像更难控制了。这个阶段，其实是患者的脾胃运化功能减弱了，脾胃虚了。这时的治疗应以健脾为主，不能再用苦寒药，多以香砂六君子汤（木香、砂仁、党参、白术、茯苓、甘草、半夏、陈皮）为主加减用药。在食疗方面，可适当食用山药、芡实等，应注意其中含碳水化合物，应控制摄入量。
糖尿病如果进展下去，出现乏力、气短、声音低沉、食欲差，就是气阴两虚，治疗上可以生脉饮（人参、麦冬、五味子）为基础加减用药。如果再出现腹泻、腰酸腿痛、吃不下饭、怕冷等，就是脾肾阳虚了，属于糖尿病晚期阶段，往往合并肾病等多种并发症，治疗上需要补肾，可以附桂八味丸（桂枝、附子、熟地、山药、山萸肉、丹皮、茯苓、泽泻）为基础加减用药。
王玉英教授说，糖友由于血糖、血脂异常，血液黏稠度高，往往自始至终伴随血瘀，因此丹参、当归、川芎、桃仁、红花等活血化瘀的药应贯穿整个治疗。另外，精神、情绪、心理压力往往是糖尿病发生发展的重要因素，在中医看来就是肝火肝郁作祟，因此脾气暴躁、抑郁焦虑的患者需要疏肝解郁，可选用柴胡、香附、青皮、合欢花等。睡眠差也会导致血糖波动，中医往往给予龙骨、牡蛎、枣仁等安神治疗。
最后，王玉英教授强调，无论中医西医，糖尿病的治疗都要以调整生活方式为基石，即控制饮食、适当运动、调节情绪，缺了这些，再好的医生也无能为力。另外，患者在使用中药调理全身的同时，仍要坚持西药的治疗，二者相辅相成效果最佳。
