随着社会的进步，以及人们卫生意识的提高，近年来胃癌的发病率下降，比如冷藏及冰冻技术的发展，人们可以更多地避免使用烟熏或腌制等方法来保存食物，从而减少腌制食品的摄入。但在我国某些贫困地区，人们仍然保留着一些传统的不健康饮食方式，因此胃癌的发病率也高居不下。
由于我国较大的人口基数，我国每年约有40万的胃癌新发病，占全球40%左右，称得上是“胃癌大国”。与此同时，我们也发现，近几十年来胃癌的发病率在许多西方国家已呈下降趋势，在我国相对发达的地区，尤其在北京、上海等大城市，胃癌的发病率也在逐年成下降趋势。
如何在早期的时候发现胃癌呢?
正如所有恶性肿瘤一样，胃癌如能被早期发现，患者术后的五年生存率可能达到90%以上，同时患者也能得到较高的生存质量。但是，胃癌早期没有特征性的症状，大多数患者在确诊时已达到中晚期，因此，治疗效果和预后也是大打折扣。
很大一部分胃癌患者的早期表现为上腹部隐痛、胃口差、恶心、饱胀等不适症状，这些症状与普通胃病的症状异曲同工，常常容易被人们忽略，从而被误认为普通的胃炎、胃溃疡等胃良性病变，患者以为“忍一忍”就过去了，直到病情发展到难以忍受的地步才到医院就诊，但此时病情多已经发展为中晚期。与此不同的是，我们发现在日本，规定40岁以上的民众每年需进行一次胃镜检查，这项规定大大提高了他们胃癌患者的早期诊断率，但这一规定似乎并不适合我国的国情。
让人忧心忡忡的幽门螺杆菌
有些人体检发现自己检测出幽门螺杆菌为阳性的时候，表现得则过分焦虑，任何细枝末节都会被无限放大，再加上网络信息的混淆视听，他们怀疑自己是不是得了胃癌。对于这一点，笔者认为不必过分惊慌。其实在我国有一半多的人群为幽门螺杆菌携带者，一方面由我国特定的饮食习惯导致，比如就餐时同吃一盘菜，很少分盘，交叉感染很难避免，另一方面也与食品安全息息相关。
再看看我们的邻国，日本韩国这方面就做得较好，分盘来吃。但是我们也不必将幽门螺杆菌的感染看得很严重，它与胃癌其实是两回事，但慢性胃炎、胃溃疡的患者如感染幽门螺杆菌，则要引起重视，定期检查。
胃癌就一定会遗传吗?
胃癌有一定的家族聚集现象，但家族聚集现象并不等同于遗传，导致家族聚集的一个重要因素——生活习惯。一起生活的人通常有相似的生活习惯以及饮食习惯等，再加上同样的环境以及文化背景，一同患上胃癌并不是巧合。
当然，也有极少患者是由于遗传因素而患上胃癌，大约占所有患者人数的不到1%。所以，如果有家人患了胃癌，并不是要去过多担忧“遗传因素”，而是要重新审视自己平时的生活，是否“遗传”了与胃癌的相关的不良习惯?
胃镜，胃癌诊断的金标准
人们常说“十人九胃 ”，胃不舒服，可能大多数人随便吃点“吗丁啉”“乳酶生”对付了事。但你知道吗?胃痛、腹胀、食欲不振这些常见症状，和胃癌的早期症状几乎完全一样！
更让专家想大声疾呼的是——如果出现症状后马上通过胃镜确诊，做到早发现早诊断早治疗，早期胃癌患者术后5年生存率可高达96%！
胃镜是消化内科中非常普遍的一个检查。在胃镜下能直观地看到胃壁的情况，比如溃疡、肿物等，医生会取出这些可疑的组织进行化验，然后出一个病理报告。这个病理报告就是胃癌诊断的金标准。有时候医生在做胃镜中怀疑是肿瘤的组织，取出来之后病理报告显示只是炎症，在这样的情况下，还是要以病理结果为准。
然后，医生会根据病理报告做一个定性，确定是良性肿瘤还是恶性肿瘤。如果是恶性肿瘤，接下来要做分期检查，根据早、中、晚期确定不同的治疗方案。
很多人觉得做胃镜会很疼，其实最主要的不是疼，而是一种对检查本身的恐惧感和喉咙的异物感。如果配合得好，一般5分钟就可以做完了，即使真出现取活检困难的情况，配合好才能缩短检查时间。
